COLUMN. Walter Damen: “Sommige leiders zijn blijkbaar hun gezond verstand kwijt"

“Een goede gezondheid”, dat is wat mensen elkaar het vaakst toewensen voor het nieuwe jaar. Zelf wil ik daar dit jaar van afwijken. Omdat een goede gezondheid nu eenmaal géén garantie meer is om in leven te blijven. Ik denk daarbij vooral aan al die kinderen die omkomen in Gaza, meer dan 5.500 op 20.000 doden in een oorlog die niet de hunne is. Of ze nu kerngezond zijn of niet, een bom maakt geen enkel onderscheid. Hetzelfde geldt voor al die slachtoffers in het Oekraïneconflict - meer dan 70.000 doden en 120.000 gewonden bij de Oekraïners en volgens een schatting van de New York Times 300.000 aan Russische zijde. Het aantal gewonden is blijkbaar zelfs niet in te schatten. Allemaal mensen die in blakende gezondheid verkeerden, maar toch de onzinnige dood werden ingejaagd.

En waarom toch? Omdat sommige leiders blijkbaar hun gezond verstand kwijt zijn. In Rusland is er een president die opnieuw droomt van het grote Russische rijk en daar vooral met mensenlevens - van ánderen, welteverstaan - voor wil betalen. In Israël heb je dan weer Hamas dat het lont in het kruitvat definitief liet ontploffen, maar waarop buiten elke proportie wordt gereageerd door Israël. Ook 2024 kondigt op dat gebied niet echt veel vrolijks aan. In Amerika heb je een losgeslagen Trump vs. een te oud geworden Biden, die zich krampachtig aan de presidentiële macht wil blijven vastklampen.

Ik kan enkel hopen dat de gewone burger zijn gezond verstand wél heeft behouden en niet door een of andere leugenachtige of demagogische ‘leider’ wordt zotgedraaid. Ik zie het al gebeuren in 2024: China gaat achter Taiwan, Rusland valt na Oekraïne ook Letland binnen, Argentinië raakt niet uit het slop, Noord-Korea heeft zijn eerste echte inzetbare atoombom, ­Israël vernedert de Gazaan nog meer, Trump wordt de nieuwe president en rekent af met God en klein Pierke die hem ooit maar iets in de weg heeft gelegd.

Ik geef iedereen dan ook graag twee leestips mee. ‘Zieke wereldleiders’ van David Owen, die de psychiatrische problematieken van een aantal wereldleiders besprak en als tegengewicht het boek ‘De meeste mensen deugen’ van Rutger Bregman. Oordeel dan zelf maar met al je gezond verstand wie of wat je wil zijn. Ik vertrouw nog steeds op de mensen. Zelfs na alles wat ik op mijn kantoor al heb zien passeren.

Mijn eerste column van 2024 wil ik dan ook eindigen met een citaat dat ik ergens gelezen had: “Je visie zal alleen helder worden wanneer je in je hart kijkt. Wie naar buiten kijkt, droomt of ziet een nachtmerrie. Maar wie naar binnen kijkt, ontwaakt en verkiest het goede.”

Gelukkig nieuwjaar aan iedereen. Mijn volgende column wordt opnieuw wat leuker om te lezen, beloofd.

COLUMN. Walter Damen over waardig ouder worden: “De lichamelijke gebreken stapelen zich op, eenzaamheid loert om de hoek”

COLUMN. Walter Damen: “Ik herinner me dat er ooit in de Leuvense gevangenis een geit rondliep”

COLUMN. Walter Damen over het oorlogsgeweld: “Zouden al die kinderlijkjes door het hoofd spoken van Poetin, Hamas en de leiders van Israël?”