KIJK. Vliegtuig maakt noodlanding nadat raam het plots begeeft: Amerikaanse autoriteiten houden alle Boeings 737 MAX 9 aan de grond

Vlucht 1282 vertrok rond 17 uur (2 uur Belgische tijd) vanuit Portland naar Ontario, Californië. Het ging om een Boeing 737 MAX 9, met in totaal 171 passagiers en zes bemanningsleden aan boord.

Ongeveer 35 minuten na het opstijgen moest het toestel omkeren. Terwijl het vliegtuig hoogte begon te maken, ontstond er volgens berichten op sociale media een gat in een deel van de romp en een raam.

Een passagier vertelt dat ze tijdens de vlucht plots wakker schrok van een enorm lawaai. “Ik opende mijn ogen en zag eerst een zuurstofmasker voor me”, zegt de 22-jarige vrouw aan ‘The New York Times’. “Ik keek naar links en zag toen dat de wand aan de zijkant van het toestel weg was.”

Een andere vrouw (20) vertelt dat de bemanning via de intercom allerlei mededelingen deed, maar die waren onverstaanbaar door het geluid van de wind die door het vliegtuig raasde.

Beelden van passagiers tonen hoe de nachtelijke hemel zichtbaar was door het gat in de romp van het vliegtuig. Er is ook onder meer isolatiemateriaal op de beelden te zien. Het gat zou zijn ontstaan in het achterste gedeelte van het toestel, achter de vleugels en motoren, schrijft de BBC.

De Amerikaanse luchtvaartwaakhond FAA meldde op X, het vroegere Twitter, dat het bewuste vliegtuig veilig kon landen “nadat de bemanning een drukprobleem had gesignaleerd”. Alaska Airlines hield het op “een incident” en liet weten dat het vliegtuig rechtsomkeer maakte en veilig kon landen in Portland. Na de noodlanding in Portland International Airport zou medisch personeel aan boord zijn gegaan. Iedereen is er met de schrik vanaf gekomen.

Alaska Airlines besliste nadien om al haar 65 vliegtuigen van dit model aan de grond te houden. De luchtvaartautoriteit van de Verenigde Staten (FAA) laat nu weten dat ze alle toestellen van dit type moet controleren voor ze opnieuw mogen vliegen. Naar schatting duurt het tussen de vier tot acht uur per vliegtuig om de inspectie uit te voeren.

Volgens gegevens van Boeing zijn er tot nu toe al 218 exemplaren van de 737 MAX 9 geleverd.

De voorbije jaren waren er met de 737 MAX een reeks technische problemen. Zo crashte er twee vliegtuigen. De twee ongelukken, die in oktober 2018 en maart 2019 het leven kostten aan 346 mensen, leidden ertoe dat de 737 MAX 20 maanden aan de grond werd gehouden voordat de toestellen opnieuw toestemming kregen om te vliegen.

“Veiligheid is onze topprioriteit en we betreuren de impact die de gebeurtenis heeft gehad op onze klanten en hun passagiers”, stelt Boeing zaterdagavond in een reactie. De vliegtuigbouwer zegt achter de beslissing van de FAA te staan.

De National Transportation Safety Board, bevoegd voor het onderzoek naar luchtvaartongevallen, onderzoekt het incident en Boeing zegt dat onderzoek te ondersteunen. “We blijven in nauw contact met onze toezichthouder en klanten”, klinkt het nog.