“Ben ‘Moeder Natuur’ dankbaar voor mijn talent”: Remco Evenepoel werkt ambitieus toe naar grote Tourdebuut
Blinkend in zijn vel, scherp als een mes, blikt hij 29 hoog in de Skybar van het Suitopia Hotel in Calpe, met adembenemend zicht op Peñón de Ifach, vooruit op een uitdagend 2024. Het zelfvertrouwen van Remco Evenepoel (23) is opnieuw zo sterk als een rots. Laat dat seizoen maar snel komen. “Parijs-Nice winnen wordt mijn eerste grote doel.”
KIJK. Remco Evenepoel: “Aanloop naar de Tour wordt speciaal”
De stats op Strava trekken ons helemaal over de streep: je lijkt ons op dit moment beter dan begin januari vorig jaar.
“Euh... klopt wel, denk ik. Je kunt training en koers natuurlijk niet vergelijken, maar in mijn geval zeggen goeie tests en cijfers toch al veel. Vooral rust en recuperatie hebben de voorbije maanden voor een nieuwe dimensie gezorgd in mijn aanpak en benadering.”
Je startte je voorbereiding op het seizoen bewust wat later op. Over hoeveel later spreken we dan?
“Twee weken. Normaal blijf ik een week of drie van de fiets, nu waren er dat vijf. Dat heeft me deugd gedaan. Het schonk mijn lichaam de nodige frisheid na een zwaar beladen jaar en zorgde voor de juiste mindset, zodat ik er op volle kracht opnieuw kon invliegen.”
Niet alleen fysiek dus, maar ook mentaal na al die heisa rond je toekomst en die van de ploeg?
(knikt) “Het liet me toe om al dat gedoe achter mij te laten. Alles te kunnen vergeten wat zich rond mij heeft afgespeeld. Een bezoekje aan de windtunnel in het Specialized-hoofdkwartier in Morgan Hill koppelde ik aan een mooie vakantie met Oumi in de USA. Na een extra weekje rust thuis, in België, zijn we dan met de auto naar Calpe gereden. Het was een zeer aangename periode.”
KIJK. Evenepoel: “Vingegaard en co staan nog een trapje hoger”
Schiet een Remco Evenepoel die even níet fietst dan niet gelijk in paniek?
“Niet langer. Ik zal niet zeggen dat ik ouder word, maar wel meer matuur. Het is ‘crazy fast’ gegaan sinds mijn profdebuut, realiseer ik me. Maar ik probeer er nu zoveel mogelijk van te genieten. Dat ben ik ook verplicht tegenover jongens die op z’n minst even hard werken, maar niet één koers winnen. Ik moet Moeder Natuur dankbaar zijn voor het talent dat ze me heeft geschonken.”
Opvallend: Milaan-Sanremo maakt (nog) geen deel uit van je klassieke voorjaarsprogramma.
“Dat blijft in principe zo. Doel was om dat programma ademruimte te gunnen en het aantal transfers tot een minimum te beperken. Milaan-Sanremo rijden zou betekenen dat ik na Parijs-Nice één week ter plekke moet blijven om te recupereren voor slechts één enkele race. Dan las ik liever een stevig trainingsblok in.”
En maak je van de gelegenheid gebruik om enkele Touretappes te verkennen?
“Absoluut. Maar ik zal niet de enige zijn met dat plan, vrees ik. (lacht) De wegen zullen in die eerste twee dagen na Parijs-Nice dik bezaaid liggen met Tourrenners.”
“Eerst en vooral ga ik de ‘Koers naar de Zon’ proberen te winnen. Dat wordt mijn eerste grote objectief. Het parcours is me op het lijf geschreven. Nog niet echt uitgetekend in het hooggebergte, wat me met mijn favoriete koersstijl, offensief-agressief, potentieel grotere zegekansen biedt dan in de Dauphiné. Beide rittenwedstrijden worden belangrijk in mijn voorbereiding op de Tour. Zo kan ik wennen aan de Franse karakteristieken: het straatmeubilair, de wegen en bochten, het specifieke tarmac ook.”
Wél op je klassieke agenda: Amstel Gold Race, Waalse Pijl en uiteraard Luik-Bastenaken-Luik.
“De Waalse Pijl hangt nog een beetje af van hoe ik uit de Ronde van Baskenland kom. Voel ik me té vermoeid, dan zal ik niet aarzelen om na de Gold Race rechtstreeks de brug te slaan met LBL. Maar idealiter rijd ik ze alle drie.”
Je trekt ook niet eerder op hoogtestage dan in de directe aanloop naar de Dauphiné?
“Ja. Omdat ik een fris hoofd wil bewaren om daarna ‘all in’ te kunnen gaan richting Ronde van Frankrijk. Na LBL las ik een korte pauze in, maar die wordt meteen gevolgd door een stage van bijna drie weken. Dat zorgt ervoor dat ik dit jaar, met pijn in het hart, het BK tijdrijden (in Binche, op 20 juni) moet laten schieten. Ik ben op dat moment nog niet terug van stage. Wellicht gebeurt dat pas aan de vooravond van het weg-BK in Zottegem. Waar ik, dicht bij huis en als titelverdediger, gemotiveerd aan de start kom. Maar... (lacht) ik dus mogelijk na één uur koers al gelost kan zijn.”
“Kijk... Tour en Olympische Spelen: twee van ‘s werelds grootste en belangrijkste sportcompetities samengebald in één maand. Mooier en beter wordt het toch niet? Logisch dat daar, in mijn hoofd, alles moet voor wijken. Ik zal mijn allerbeste niveau ooit moeten halen in die periode. Dat wordt een enorme uitdaging. Of ik daar nu al slaap voor laat? In tegendeel. Ik vind het... boeiend, put er enorm veel motivatie uit. Het is een nieuwe soort energie die ik al lang niet meer heb gevoeld.”
Jouw baas, Patrick Lefevere, acht het Tourpodium mogelijk.
“Als alles perfect verloopt: misschien wel, ja. Maar een ritzege is mijn initiële doel. De ‘trilogie’ - minstens één etappe winnen in elk van de drie grote ronden - spreekt me aan. Op mijn jonge leeftijd zou dat een droom zijn die in vervulling gaat. Als ik daar dan nog eens de ‘maillot jaune’ kan aan toevoegen, zou ik zowel in de Giro, de Tour als de Vuelta al eens de leiderstrui hebben gedragen. Maar bon, laat me beginnen bij het begin. En zo goed mogelijk proberen op te bouwen. Welk eindresultaat dat zal hebben opgeleverd, zien we op 21 juli wel.”
De casting is alvast niet min: Vingegaard, Pogacar, Roglic, jij... de wereldtop, quoi. Inspireert je dat?
(onverstoorbaar) “Mijn doel en droom is het om me zo lang en goed mogelijk te meten met die ‘reuzen’. In het beste scenario tot het eindpunt in Nice. Tegen Roglic heb ik al meermaals gestreden, hem ken ik het best. Tadej kwam ik tot dusver vooral op klassiek vlak tegen. Jonas is de grootste onbekende factor, maar ik weet tot wat hij allemaal in staat is in het groterondewerk. Het antwoord op de vraag of ík zo’n grote ronde kan winnen is alvast gegeven. Ja. Maar de Tour wordt een ander verhaal. Ik bekijk het van dag tot dag.”
Hoe belangrijk wordt Mikel Landa in dat hele verhaal?
“Superbelangrijk. We kunnen nu naar het front met twee kopmannen. Mikel weet perfect wat hij moet doen en deelt die schat aan ervaring. We schieten goed met elkaar op. Eind vorig seizoen, tijdens de teambuildingdagen bij hoofdsponsor Soudal in Turnhout, was er al meteen een ‘klik’. Ik kijk ernaar uit om samen met hem te koersen.”
KIJK. Patrick Lefevere: “We hebben de ploeg om het klaar te spelen in de Tour”
Programma Remco Evenepoel in 2024:
10/2: Figueira Champions Classic
14/2-18/2: Ronde van Algarve
3/3-10/3: Parijs-Nice
1/4-6/4: Ronde van het Baskenland
14/4: Amstel Gold Race
17/4: Waalse Pijl
21/4: Luik-Bastenaken-Luik
2/6-9/6: Criterium du Dauphiné
23/6: BK weg Zottegem
29/6-21/7: Tour de France
27/7: Olympische tijdrit
3/8: Olympische wegrit
22/9: WK tijdrijden Zürich
29/9: WK weg Zürich
KIJK. Dillema’s voor Evenepoel: podium in de Tour of Luik-Bastenaken-Luik?
Liveblog
Einde ploegvoorselling
Het officiële gedeelte van de teamvoorstelling zit erop. De renners poseren nu nog even voor een groepsfoto, daarna gaan ze met de verzamelde pers praten.
Lefevere: "Remco zal een goeie Tour rijden"
"We zijn als team even benieuwd naar wat de Tour met Remco zal brengen als iedereen in hier in de kamer", vertelt Patrick Lefevere. "Als alles goed, smooth gaat, dan ben ik ervan overtuigd dat hij het podium kan halen. Remco's karakter kennende zal hij niet blij zijn met het podium alleen. Daarom: een tijdrit winnen als wereldkampioen in de Tour, dat zou ook mooi zijn."
"Parijs is ver weg, hij heeft niets te bewijzen. Hij heeft de Vuelta al gewonnen en mensen vergeten soms dat de top tien uit de Giro daar toen aanwezig was. Vorig jaar had hij een offday en dat kan altijd gebeuren. Daarna begon hij plots ritten te winnen op een indrukwekkende manier en won hij de bergtrui. Je kan erop vertrouwen dat Remco een goede Tour zal rijden."
"Ik ben als ploegmanager niet gespecialiseerd in grote rondes, maar er zijn mensen in het team die ik vertrouw, die kunnen Remco op de beste manier richting Tour brengen. Soms is het beter dat je de outsider bent dan de favoriet. Laat ons maar de outsider zijn. Het is altijd leuker als de outsider wint."
KIJK. Evenepoel: "Ik kijk al uit naar augustus"
Programma Remco Evenepoel in 2024:
10/2: Figueira Champions Classic
14/2-18/2: Ronde van Algarve
3/3-10/3: Parijs-Nice
1/4-6/4: Ronde van het Baskenland
14/4: Amstel Gold Race
17/4: Waalse Pijl
21/4: Luik-Bastenaken-Luik
2/6-9/6: Criterium du Dauphiné
20/6: BK tijdrijden Binche
23/6: BK weg Zottegem
29/6-21/7: Tour de France
27/7: Olympische tijdrit
3/8: Olympische wegrit
22/9: WK tijdrijden Zürich
29/9: WK weg Zürich
Evenepoel: "Wereldkampioenschap tijdrijden was mijn beste dag op de fiets in 2023"
Hoe blikt Remco Evenepoel terug op zijn 2023? "Er waren veel ups, met 13 overwinningen. Het was dus zeker niet slecht. Luik winnen in de regenboogtrui was speciaal. Ook de nationale kampioenentrui winnen was mooi. De voorbereiding in de zomer op het WK ligt me ook nauw aan het hart. We werkten er hard voor en om dan te eindigen met misschien wel mijn beste dag op de fiets in 2023, dat was best bijzonder. Ik hou van elke speciale overwinning trouwens een shirt bij."
Daar is Evenepoel
De laatste groep renners komt naar voren: Ilan Van Wilder, Mauri Vansevenant, Mattia Cattaneo, Kasper Asgreen, Fausto Masnada en... Remco Evenepoel.
Lampaert en co
Yves Lampaert, Casper Pedersen, Tim Merlier en Bert Vanlerberghe staan op het podium. Het kwartet moet mee voor succes zorgen in de koersen bij ons. Lefevere: "We hebben geen Wout van Aert of Mathieu van der Poel, maar als we samen blijven dan is er iets mogelijk."
Ik heb ervaring als meesterknecht in grote ploegen, ik hoop dat ik Remco daarmee van dienst kan zijn. Persoonlijk heb ik de Vuelta aangestipt.
Nieuwkomers
De nieuwe gezichten worden verwelkomd. Jordi Warlop (overgekomen van het Devo Team), Gianni Moscon (overgekome van Astana), Mikel Landa (overgekomen van Bahrain-Victorious) en Ayco Bastiaens (overgekomen van Alpecin-Deceuninck) nemen plaats naast Lefevere op het podium.
Neoprofs
De ploeg van Lefevere maakt dit jaar een flinke verjonging door. De neopro's worden even voorgesteld. Luke Lamperti (een Amerikaans sprinttalent), William Jr Lecerf (een rondetalent van bij ons), Paul Magnier (een Fransman) en Warre Vangheluwe (een van de betere Belgische beloften) mogen op het podium over zichzelf en hun 2023 vertellen.
Alaphilippe in openingsweekend
De programma's van de renners worden bekendgemaakt door ploegleiders Tom Steels en Klaas Lodewyck. Eerst is het aan Julian Alaphilippe. "Hij begint in Australië met de Tour Down Under, hij start ook in de Omloop. De Ronde is één van zijn grootste doelen dit voorjaar."
Jürgen Foré: "Volop bezig de ploeg te leren kennen"
De nieuwe rechterhand van Patrick Lefevere, COO Jürgen Foré neemt ook even het woord. "Mijn eerste officiële dag is pas op 1 februari, maar sinds december neem ik al wat taken op. Ik ben volop bezig met de ploeg te leren kennen. Als een goeie consultant heb ik een powerpoint gemaakt met wat ik wil betekenen voor de ploeg, die heb ik de renners al laten zien. Bottomline is dat we echt met een nieuw elan willen beginnen."
Lefevere over fusiegesprekken: "De pagina is omgedraaid"
De persman laat even de turbulente periode rond de fusiegesprekken met Jumbo-Visma vallen. "Mensen weten dat ik altijd eerlijk ben, maar dat kon ik niet altijd zijn in die periode omdat er strikte geheimhouding was over de gesprekken. Het was hoe het was, uiteindelijk is alles in de plooi gevallen. Als je stom bent, blijf je daarin dralen. Wie intelligent is, probeert de pagina om te slaan en uit zo'n periodes te leren."
Lefevere: "Luik-Bastenaken-Luik sprong eruit voor mij"
"Wat eruit sprong voor mij in 2023? Ik zit al te lang in deze business om renners en tijdperken met elkaar te vergelijken", zegt Lefevere. "Maar de regenboogtrui Luik-Bastenaken-Luik zien winnen op zo'n manier was fenomenaal. Het jaar voordien was al speciaal, maar dit was nog straffer. Iedereen wist waar Remco zou wegrijden en toch deed hij het."
Er waren wat ontgoochelingen. De Giro door covid, maar we stonden er van februari tot in oktober. Het hele jaar lang in 2023.
Patrick Lefevere: "Hopelijk niet te veel ongeluk"
De grote baas neemt als eerste het woord. "Ik hoop dat we dit jaar een goed seizoen tegemoet gaan, hopelijk met niet te veel ongeluk. Het is gisteren al slecht begonnen met een crash van Mauri Vansevenant. Gelukkig zonder al te veel erg."
Ploegvoorstelling gaat beginnen
Evenepoel met Jürgen Foré, de nieuwe COO van Soudal Quick-Step
KIJK. Op pad met Evenepoel en co
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
4
Geen tweede etappezege voor Thibau Nys in Romandië: Dorian Godon opnieuw aan het feest
-
Wuyts & Vlaeminck6
▶ “Van Aert en Van der Poel in de Tour de France: ideaal voor de Olympische Spelen”
In onze wielerpodcast ‘Wuyts & Vlaeminck’ wordt het laatste Monument van het voorjaar besproken. HLN-analist Michel Wuyts en host Stijn Vlaeminck blikken samen met Sep Vanmarcke ook terug op de voorbije maanden. Daarnaast wordt er ook al uitvoerig vooruitgekeken op de mogelijke programma’s van Wout van Aert en Mathieu van der Poel. -
13
Florian Vermeersch op weg naar UAE van Pogacar
Florian Vermeersch verlaat Lotto-Dstny na vijf seizoenen om sportief en extrasportief een stap hogerop te zetten. Er ligt bij Team UAE een meerjarig contract klaar voor de 25-jarige Oost-Vlaming en de overeenkomst is quasi in kannen en kruiken. Tadej Pogacar krijgt volgend jaar een tweede Belgische ploegmaat naast Tim Wellens. -
-
Gouden Giro2
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
-
Independer
Autoschade door een onbekende? Dit dien je te ondernemen
Het gebeurt meer dan je denkt: je komt bij je geparkeerde voertuig en ziet dat er een ferme deuk of kras in zit. Maar van de automobilist, e-stepper of fietser die tegen je wagen reed, is geen enkel spoor. Dekt je verzekering die schade? En wat moet je allemaal doen om ‘klacht tegen onbekenden’ in te dienen? Independer.be legt het uit. -
PREMIUM7
Thibau Nys heeft goed gerust en goed getraind, maar is dat ook genoeg voor eerste koers? “Ik ben een klein beetje bang”
Bij de klassieke coureurs mag de riem eraf, maar voor Thibau Nys (21) begint het seizoen nu pas. Vandaag trapt de youngster van Lidl-Trek zijn wegcampagne in gang in de Ronde van Romandië in Zwitserland. Hongerig, ambitieus, maar ook een beetje met een klein hartje. “Ik denk dat ik het grootste vraagteken in de ploeg ben.” -
2
▶ “Geen overschot in extreme koude of bij valpartijen”: veel magere renners in koers, is dat nog wel gezond?
-
PREMIUM5
“De vraagtekens zorgden voor positieve stress”: hoe Arnaud De Lie opnieuw een winnaar werd na vijf weken zonder koers
-
8
Daar is hij meteen: De Lie sprint naar zege bij comeback in Famenne-Ardenne Classic
Arnaud De Lie heeft zijn comeback niet gemist. Na een dag vol onsuccesvolle aanvalspogingen, was het sprinten geblazen in Marche-en-Famenne. De Lie moest van ver komen, maar sprintte ijzersterk naar de zege. Hij volgt zichzelf zo op. Zingle werd tweede, Van Gils derde. -
PREMIUM1
“Kamp Waes voor coureurs”: hoe ploeg van Van der Poel aan talentdetectie op allerhoogste niveau doet
De nieuwe Van der Poel, de nieuwe Pogacar, de nieuwe Evenepoel: elke ploeg droomt ervan, maar waar die te vinden? Bij Alpecin-Deceuninck hebben ze een wapen dat niemand anders heeft: de Zwift Academy. Miljoenen gebruikers wereldwijd en elk jaar doen er meer dan 100.000 mee aan een wedstrijd waarin een echt profcontract is te verdienen. “En wij kunnen al die data inkijken.” Talentdetectie op het allerhoogste niveau. -
Livios
Groen, rood, blauw of geel: richt je dak klimaatvriendelijk in met deze slimme tips
23 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageeradri zuiderwijk
Hilde Minsen
Raf Vertongen
Walter Van Eeckhoudt
dominiek vanharen