Nafi Thiam past voor WK atletiek indoor: “Alles is erop gericht om in Parijs op haar best te zijn”

Twee olympische titels heeft Nafi Thiam al op haar palmares staan. In Parijs wil ze daar een derde aan toevoegen. Hoe groot die uitdaging is, leert het verleden: geen enkele atleet deed haar dat voor. Of het nu Ashton Eaton of Jackie Joyner-Kersee waren - ze bleven allemaal op twee keer olympisch goud steken. In Parijs zou Thiam dan ook tot de legende toetreden.

Mààr: dan moet ze er wel nog raken. Het is van het EK in augustus 2022 geleden dat de 29-jarige Naamse nog een volledige zevenkamp afwerkte. Dat resultaat telt evenwel niet mee voor de ranking van de Road to Paris die 24 atletes toegang verleent tot de Spelen. De kwalificatieperiode loopt namelijk tussen 31 december 2022 en 30 juni 2024. Thiam deed in maart 2023 wel mee aan het EK indoor, waar ze niet alleen het goud won maar ook het wereldrecord op de pentatlon scherper stelde tot 5.055 punten.

_{(Lees verder onder de foto)}

Dat record en goud bezorgde haar wel de nodige punten maar niet voldoende. En dus is Thiam verplicht om voor de Spelen nog eens uit te komen op een zevenkamp - een tweede vijfkamp telt niet mee. Meteen voldoende reden om te passen voor het WK indoor dat begin maart op de kalender staat in Glasgow.

In een olympisch jaar wil Thiam geen enkel risico nemen. Of zoals haar management het uitdrukte in een officieel communiqué: “Nafi zal dit jaar niet uitkomen in zaal. Ze is nu aan het trainen in Zuid-Afrika en alles gaat goed. Haar voornaamste doel is Parijs en alles is erop gericht om dan op haar best te zijn.”

Het is nu afwachten welke competitie Thiam zal uitkiezen om aan het olympisch minimum van 6.480 punten te voldoen. Voor de olympisch kampioene eigenlijk een formaliteit: haar PR bedraagt 7.013 punten en in 2022 won ze het WK nog met 6.947 punten. De traditionele Hypomeeting in Götzis, een beetje aanzien als het officieuze WK, is een mogelijkheid maar ligt in het weekend van 18 en 19 mei wel al dicht tegen de zomer. Idem voor het EK atletiek begin juni in Rome. Zo zou de zevenkamp in Desenzano eind april wel eens een serieuze optie kunnen zijn. Het woord is aan Thiam.