"Het is onwaarschijnlijk dat hij nee zou zeggen": zal deze 76-jarige Italiaan Charles Michel opvolgen als 'president'?

“Het is niet alleen egoïstisch, maar ook onverantwoordelijk”: de kritiek bij politicologen en journalisten op de vaandelvlucht van Michel was dit weekend niet mals. De exit kan er ironisch voor zorgen dat de Hongaarse premier Viktor Orbán het roer van de Europese Raad in handen zou krijgen. Op het moment van Michel’s mogelijke vertrek is Hongarije namelijk de roterende voorzitter van de Raad van de Europese Unie. In Brussel wil men voorkomen dat die nachtmerrie werkelijkheid wordt en dat brengt de geruchtenmolen over wie het dan wel moet worden op gang.

De voormalige Italiaanse premier Mario Draghi (76) - bijgenaamd “Super Mario” - zou een mogelijke optie zijn om de fakkel over te nemen. Dat meldt ‘The Financial Times’ op basis van gesprekken met EU-functionarissen. “Draghi is het soort figuur waar mensen heel moeilijk nee tegen kunnen zeggen”, zegt Nathalie Tocci, directeur van het Instituut voor Internationale Zaken in Rome, tegen de zakenkrant. “Het is onwaarschijnlijk dat hij nee zal zeggen als het serieus wordt gevraagd, maar hij zal zich hier ook niet voor inzetten”, aldus Tocci.

Andere namen die circuleren zijn onder meer de namen van huidige premiers zoals Pedro Sánchez van Spanje en de Deense Mette Frederiksen. Ter herinnering: in Brussel geldt de ongeschreven regel dat Europese Raadsvoorzitters ex-premiers zijn (oud-premier van ons land Herman Van Rompuy was de eerste Europese president en werd nadien opgevolgd door de toenmalige premier van Polen Donald Tusk).

Sánchez en Frederiksen behoren tot een van de grootste politieke families van Europa (de socialisten), een belangrijke factor bij de benoemingscarrousel. Draghi is altijd onafhankelijk gebleven. “Draghi’s gebrek aan partijbinding zal hem belemmeren”, zegt een EU-diplomaat.

Bij de verdeling van topfuncties speelt ook de geografische spreiding een rol. De lidstaten uit midden- en Oost-Europa klagen al langer dat de topjobs te vaak aan West-Europeanen worden gegeven. Maar ook de opvattingen van Draghi kunnen nog in zijn nadeel spelen. Hij staat bekend als een kundige probleemoplosser, die beschouwd wordt als de redder van de eurozone. Maar zijn voorkeur voor meer Europese integratie op vlak van fiscaliteit kunnen hem nog de das omdoen. “Hij is te politiek”, concludeert een EU-functionaris.