Rechter moet 80 jaar nadat hij Holocaust overleefde, oordelen of Israël schuldig is aan genocide

Landen die voor het Internationaal Gerechtshof staan, mogen een rechter aanwijzen. Israël, dat beschuldigd wordt van genocide, heeft Barak gekozen als één van de zeventien rechters in deze zaak.

Als achtjarige overleefde Barak in 1944 de Holocaust. Hij woonde in een getto in de Litouwse stad Kaunas, maar zijn moeder zorgde ervoor dat Barak in een zak uit de getto kon gesmokkeld worden. Hij dook onder bij een boerenfamilie buiten de stad en overleefde zo de Holocaust. In 1947 emigreerde Barak met zijn ouders naar Palestina, één jaar voor de stichting van Israël. Tachtig jaar later moet hij, samen met zestien andere rechters, bepalen of zijn landgenoten genocide plegen.

Aharon Barak wordt beschouwd als criticus van premier Benjamin Netanyahu, zo was hij tegen de justitiehervorming en moedigde hij de protesten tegen het plan aan. In de oorlog met Hamas staat hij wel aan de kant van de Israëlische regering. In november vertelde hij aan ‘The Globe and Mail’, een Canadese krant, dat het “proportioneel” kan zijn “om vijf onschuldige kinderen te doden als je eigenlijk hun leider in het vizier hebt”. Ook ziet hij geen graten in het afsluiten van de brandstoftoevoer. Volgens Barak was de aanval van Hamas op 7 oktober “zelfs erger” dan wat hij in 1944 doormaakte.

Barak diende als rechter vanaf 1978 en later als opperrechter tot zijn vertrek in 2006. Hij stuurde het Israëlische Hooggerechtshof in die periode in een ‘activistische’ richting, waarbij het Hof tientallen door de regering voorgestelde wetten verwierp of afzwakte, met name op het gebied van gelijke rechten voor Palestijnen en de lgbtq+-gemeenschap. Hij maakte het Hof toegankelijker, waardoor vrijwel iedereen met klachten er terechtkon.

Zijn grondwettelijke opvattingen veroorzaakten spanningen met conservatief-religieus Israël, wat uiteindelijk leidde tot een wet van Netanyahu om de macht van het Hooggerechtshof in te perken. Deze wet werd twee weken geleden door het Hof verworpen.

Volgens professor in de rechten Amichai Cohen is Barak “een onafhankelijke figuur die geen afgezant van de Israëlische regering is”. Dat zei hij aan de Amerikaanse krant ‘The New York Times’. Cohen is naast professor ook hoofd van een programma over nationale veiligheid en wetgeving bij de onafhankelijke onderzoeksgroep Israel Democracy Institute.

Vrijdag is de tweede en laatste dag dat er hoorzittingen gepland staan, maar een definitieve uitspraak van het Internationaal Gerechtshof kan nog jaren duren. Zuid-Afrika heeft intussen een onmiddellijke stopzetting van het Israëlische offensief gevraagd.

KIJK. Zuid-Afrikaanse advocaat nam gisteren het woord: “Israël heeft intentie om genocide te plegen”