24 urenstaking in Belgische gevangenissen “zeer merkbaar”: gevangenisdirecteurs vragen drie maatregelen om overbevolking aan te pakken

Al decennia kreunen de gevangenissen onder overbevolking. De toestand leidt volgens de directeurs tot onmenselijke levens- en werkomstandigheden die een beschaafd land onwaardig zijn en geregeld in Europese veroordelingen uitmonden. Ze remt ook de uitvoering van grote hervormingen, stellen de gevangenisdirecteurs in een memorandum.

De gevangenisdirecteurs vragen daarom personen die definitief geïnterneerd zijn, niet langer op te sluiten in de gevangenis. “Het valt niet langer te verantwoorden om personen omwille van hun geestesziekte op te sluiten in de gevangenis”, luidt het. Er wordt ook aangedrongen op een wettelijk plafond aan de duur van de voorlopige hechtenis voor minder zware feiten, zoals diefstal en drugsdelicten.

Daarnaast vraagt de Federatie van Vlaamse Gevangenisdirecteurs dat straffen onder de drie jaar enkel worden uitgevoerd in detentie- en transitiehuizen. Zonder voldoende plaatsen in die instellingen moet de uitvoering van korte straffen volgens de directeurs worden herzien.

In het memorandum, opgesteld op initiatief van de Vlaamse gevangenisdirecteurs, wordt geconcludeerd dat de duur van de voorlopige hechtenis jaar na jaar toenam. Het document stelt ook dat het met de huidige, onlangs gewijzigde wetgeving onmogelijk is het aantal gedetineerden in de gevangenissen beperkt te houden. Het enige geldige alternatief voor de voorgestelde wetswijzigingen is een numerus clausus voor de gevangenispopulatie, aldus het memorandum.

Volgens Kathleen Van de Vijver, woordvoerder van het gevangeniswezen, verblijven er vandaag 11.834 gedetineerden in de Belgische gevangenissen voor een capaciteit van 10.700 personen.

Uit protest tegen de sterke stijging van het aantal gedetineerden en geïnterneerden, maar ook tegen een stijgend aantal gevallen van agressie, staakt het personeel in de gevangenissen in gemeenschappelijk vakbondsfront (ACV, ACOD en VSOA) sinds donderdag 22 uur. De actie loopt nog tot vrijdag 22 uur.

De staking is zeer merkbaar in alle inrichtingen, erkent Van de Vijvere. Omdat in drie kwart van de inrichtingen het streefcijfer voor de minimale bezetting niet is gehaald, is in bijna alle inrichtingen politie opgevorderd. De dienstverlening is veelal beperkt tot het bedelen van de maaltijden en de medische verzorging. “Gedetineerden blijven in de praktijk 24 uren op cel”.