In het interview met Knack, waarvan enkele fragmenten op de website van het weekblad staan, gaat het onder meer over het Limburgse Essersbos. Volgens Schauvliege is er meer nieuw bos voorzien dan dat er voor het project gekapt wordt. “Ik kreeg in dit dossier het ene tegenstrijdige advies na het andere, ook van wetenschappers, waarna er een passende beoordeling kwam. De beslissing in het dossier-Essers is trouwens door de vorige regering genomen”, aldus de Vlaamse minister.

Schauvliege benadrukt ook dat de Vlaamse regering beslist heeft om de toplaag van de zonevreemde bossen te beschermen. “Ik ben de eerste die dat ooit heeft klaargespeeld. Helaas staan er ook waardevolle bossen op de kaart waar wél iets mee zal gebeuren”, aldus de minister van Milieu.

Zever

Volgens Knack zegt Natuurpunt dat Schauvliege niet de toplaag beschermt, maar de subtop van de zonevreemde bossen. “Dat is zever. Als Natuurpunt kritiek heeft op mijn plannen, dat het dan zélf stopt met bossen kappen. Natuurpunt is de grootste netto-ontbosser in Vlaanderen en verantwoordelijk voor een kwart van de gemiddelde jaarlijkse ontbossing”, antwoordt de minister.

Schauvliege voegt er aan toe dat ze er alles aan doet om de ontbossing te stoppen. “We gebruiken het geld uit het boscompensatiefonds om nieuwe bossen te planten. We hebben ook het bedrag opgetrokken dat je moet betalen om een bos te mogen kappen. Toen Vera Dua van Groen minister was, verlaagde ze het en stimuleerde ze zo de ontbossing. Ik denk dus niet dat ik zo slecht bezig ben.”

Op dezelfde golflengte

“Over het probleem van de ontbossing in Vlaanderen zijn Natuurpunt en de minister het eens, over de mogelijke oplossingen blijkbaar niet”, reageert Hendrik Moerman van Natuurpunt dinsdagavond. “De minister en wij zitten op dezelfde golflengte wat betreft het probleem: er is te weinig bos in Vlaanderen en te veel beton.”

Natuurpunt wil naar eigen zeggen echter niet polariseren. “Door allerlei cijfers en feiten op een hoopje te gooien, krijg je een ongenuanceerd debat. We willen ook benadrukken dat er toch verschillende soorten van ontbossing bestaan. Monotone plantages omvormen tot bijvoorbeeld heidegebied is toch iets anders dan het kappen van een waardevol, Europees beschermd boos voor industrie”, aldus Moerman.