KIJK. “Dit smaakt naar meer”: Kopecky en De Clercq pakken knap zilver in ploegkoers, maar houden boot af over Spelen

Goud op de afvalling en de puntenkoers én dat binnen de 19 minuten. Na haar bijzonder succesvolle zaterdag wilde Lotte Kopecky nog een mooi slotakkoord breien aan haar EK baanwielrennen in de ploegkoers. Dat deed ze niet aan de vertrouwde zijde van Shari Bossuyt, die eerder deze week voor twee jaar geschorst werd na een positieve dopingtest.

Dat ze debuteerde met haar nieuwe partner Katrijn De Clercq, was er echter niet aan te merken. Kopecky en De Clercq deden het, ondanks een val in de beginfase en bijhorende herstart, bijzonder goed. “Je zit op dat moment vol adrenaline, dus ik voelde eigenlijk niks”, vertelde De Clercq na afloop. Het duo scoorde regelmatig in de sprints in de beginfase, maar het sleutelmoment volgde op een 35-tal ronden van het einde. Nadat Frankrijk de knuppel in het hoenderhok had gegooid en vol voor een bonusronde - en de quasi bijhorende zekerheid over een medaille - ging, was het Kopecky die met enkele fenomenale inspanningen de Françaises remonteerde en zelf mee op jacht ging naar de 20 bonuspunten.

De samenwerking tussen Frankrijk en België verliep aanvankelijk vlot, de Françaises zagen lange tijd zelfs af in het wiel van Kopecky. Maar net op het moment dat de bonusronde voor beide landen binnen handbereik was, begonnen de Françaises aan een tactisch spelletje en hielden ze de benen stil. De bonusronde kwam er wat later dan toch, maar de achterstand op Frankrijk, vijf punten, was voor België intussen te groot geworden om nog te overbruggen. Een ultiem offensief van Kopecky in de slotronde ten spijt.

Het werd zilver voor het debuterend duo Kopecky-De Clercq, die daar hoe dan ook bijzonder tevreden mee zijn. “Vooraf hadden we hier zeker voor getekend. Gezien onze beperkte ervaring samen op dit nummer, mogen we van een geslaagde koers spreken”, aldus Kopecky, die tegelijk de winnaar in zich toch even liet bovendrijven. “Als we de voorlaatste sprint hadden gewonnen, deden we zelfs nog mee voor goud. Bij het herbekijken van de wedstrijd zullen we zeggen dat er nog meer in heeft gezeten.”

Of deze topprestatie ook perspectief biedt richting de Olympische Spelen van volgende zomer? “Het is nog wat vroeg om daar een beslissing over te nemen”, bleef Kopecky ten slotte op de vlakte. “Het biedt hoe dan ook wel perspectieven naar de toekomst toe.” Een mening die ook De Clercq was aangedaan. “Ik ben Lotte dankbaar voor de kans. Dit smaakt naar meer.”