Oekraïne haalt twee belangrijke Russische spionagevliegtuigen neer: “Slechtste dag voor Russische luchtmacht sinds begin invasie”

In de loop van de maandagvoormiddag heeft de Oekraïense opperbevelhebber het neerhalen van de twee vliegtuigen gemeld. “De luchtmacht heeft een vijandelijk A-50 en een Il-22 vernietigd”, aldus Zaloezjny. “Dank aan de luchtmacht voor de uitstekend geplande en uitgevoerde operatie in de regio Azov!”

Het A-50 spionagevliegtuig verdween zondagavond kort nadat het op patrouille was vertrokken van de radar boven de Zee van Azov in het zuiden van Oekraïne, zo meldt ‘RBC Oekraïne’. Het toestel, dat uit het Sovjettijdperk stamt, kost meer dan 300 miljoen euro en kreeg recent nog een upgrade van 3 miljoen euro. Het maakt gebruik van radar om raketten en vijandelijke vliegtuigen te detecteren en kan ook worden gebruikt als commandocentrum in de lucht.

In februari vorig jaar werd al een Russische A-50 met basis in Wit-Rusland opgeblazen tijdens een aanval met een drone. Rusland zou voor het incident van zondag nog maar acht operationele A-50's tot zijn beschikking hebben gehad. Details over de wapens die gebruikt zouden zijn om het vliegtuig neer te schieten zijn nog niet bekend.

Ongeveer tegelijkertijd werd ook een Il-22-commandovliegtuig geraakt in dezelfde regio. De Iljoesjin, die ruim 25 miljoen euro waard is, zond SOS-signalen uit. De piloot zou een ziekenwagen hebben gevraagd bij de plaats van de landing, aldus Oekraïense media. Het Russische Telegramkanaal Kolonelcassad gaf toe dat er slachtoffers waren gevallen in het vliegtuig.

Bronnen binnen de Oekraïense inlichtingendienst (HUR) vertelden aan de ‘Kyiv Post’ dat de twee Russische vliegtuigen “waren geraakt”, maar gaven geen verdere details over de manier waarop. Russische Telegramkanalen rapporteerden het verlies van de vliegtuigen en de opgelopen schade. Volgens Oekraïense media gaat het over de “slechtste dag voor de Russische luchtmacht sinds het begin van de invasie”.

Op Russische militaire Telegram-kanalen is een foto verschenen van een beschadigd Iljoesjin-22-commandovliegtuig. Op de foto is te zien hoe de staart van het vliegtuig op honderden plaatsen geperforeerd is en daardoor zwaar beschadigd is.