“Een schandaal”: media fronsen de wenkbrauwen bij nieuwe ‘The Best FIFA Award’ Messi, ook vader Haaland keek bedenkelijk

Dertig doelpunten in alle competities sinds eind december. De Premier League, de FA Cup én de Champions League gewonnen met Manchester City. Maar zélfs dat was voor Erling Haaland niet voldoende om op ‘The Best FIFA Football Awards’ erkend te worden als Speler van het Jaar 2023. De Noorse topspits kende een echt boerenjaar, maar moest toch de trofee aan Lionel Messi laten.

Een vreemde uitkomst, want het hoogtepunt van Messi’s seizoen werd niét in rekening gebracht in de stemperiode. De Argentijn won in december 2022 met Argentinië het WK in Qatar, maar dat toernooi telde mee voor de vorige editie - die Messi ook won. In de tweede seizoenshelft werd Messi wel kampioen met PSG en liet hij nog enkele fraaie dingen zien bij Inter Miami, maar of dat opweegt tegen het fenomenale seizoen van Haaland?

De nieuwe zege van Messi doet dan ook de wenkbrauwen fronsen op sociale media en in de internationale kranten. De Noorse pers spreekt collectief van “een schandaal”. In Engelse media wordt hier en daar gesproken van “diefstal”, het Duitse Bild vraagt zich af: “Waarom Messi?” Het Spaanse Marca spreekt dan weer van een “avond die de geloofwaardigheid van FIFA torpedeert”.

Ook Alf-Inge Haaland, vader van en in tegenstelling tot zijn zoon aanwezig op de uitreiking, moest op het moment van de bekendmaking eens met de ogen knipperen. Een veelzeggend beeld dat uiteraard druk gedeeld werd op sociale media.

Wat het nog wat extra zuur maakte voor Haaland: hij verloor met wat we in de koers een fotofinish zouden noemen. Messi en Haaland pakten allebei 48 punten, maar de Argentijn haalde het omdat hij meer stemmen van aanvoerders van nationale ploegen kreeg. Ook onder de fans bleek hij veel populairder - Messi kreeg bijna dubbel zoveel stemmen als zijn Noorse concurrent. Bij de bondscoaches en de media verzamelde Haaland dan weer meer stemmen.

Kevin De Bruyne haalde het podium dan weer net niet - de Rode Duivel moest de derde plaats aan Kylian Mbappé laten. Wel prijkte hij op verschillende stemformulieren helemaal bovenaan. Onder meer Duivels-bondscoach Domenico Tedesco, zijn Deense collega Kasper Hjulmand en aanvoerder van Servië Dusan Tadic gaven onze landgenoot het maximum van de punten.