Miljardair Elon Musk wil meer controle over zijn autobedrijf Tesla. Het bedrijf investeert in nevenprojecten, maar Musk dreigt ermee deze niet meer uit te voeren onder Tesla. Ondertussen zijn andere investeerders het spoor bijster over de richting die de autofabrikant uitgaat.

In het nieuws: Musk zou graag 25 procent van de Tesla-aandelen in handen krijgen voor hij investeert.

• Elon Musk, met 12 procent van de aandelen momenteel de grootste aandeelhouder van Tesla, voelt zich niet comfortabel genoeg in deze positie. In een bericht op een onbekend platform gaf hij aan dat hij het ongemakkelijk vindt om Tesla uit te bouwen tot een toonaangevende speler in AI en robotica, zonder dat hij ongeveer 25 procent van de stemrechten in handen heeft.
• Musk ervaart weerstand, specifiek tegen een investeringsplan van 55 miljard dollar, dat geblokkeerd wordt door een andere aandeelhouder. Musk ziet een oplossing in het vergroten van zijn aandeel: “Als ik 25 procent bezit, ben ik invloedrijk, maar kan ik toch overstemd worden als tweemaal zoveel aandeelhouders tegen mij stemmen dan voor mij.”
  • De topman benadrukt ook het risico van een lager aandeel: “Met 15 procent of minder wordt de balans tussen voor- en tegenstanders zodanig dat het voor dubieuze partijen te gemakkelijk wordt om een overname te realiseren.”
• In zijn post dreigt hij er ook mee om projecten niet meer binnen Tesla uit te voeren, zolang hij geen 25 procent bezit.
  • Onder Elon Musk investeert het autobedrijf fors in artificiële intelligentie (AI) en robotica: het gaat dan onder meer over de Optimus-robot, een menselijke figuur; en het Dojo-project waarbij computers getraind worden om autonoom te rijden. In dat laatste project investeert Tesla meer dan een miljard dollar.
  • Tesla is immers niet één startup rond auto’s, maar verschillende, vindt Musk. Hij noemde Tesla in 2021 dan ook “misschien wel de leider in AI in de echte wereld”.

Problemen voor Tesla stapelen zich op

Het probleem: Aandeelhouders weten niet meer wat Tesla precies is.

• Aandeelhouders van Tesla zijn ontevreden over Musks leiderschap. De klachten lopen sterk uiteen:
  • Geen duidelijk opvolgingsplan.
  • Musk zou afgeleid zijn van zijn werk omdat hij zich teveel met X bezig houdt.
  • Het feit dat Musk Tesla-aandelen verkocht om zijn aankoop van Twitter/X te financieren.
  • Verschillende controverses rond druggebruik.
  • De vraag of allerlei nevenprojecten niet afleiden van de productie van wagens.
• Daniel Kollar, hoofd van de auto-afdeling van consultancybedrijf Intralink, verwoordde het zo: “Wat is Tesla? Een auto-, energie- of AI-bedrijf? Als het geen AI-bedrijf is, dan zie ik geen probleem in het oprichten van een nieuw bedrijf.”
• Maar, zo voegde hij er tegenover Bloomberg fijntjes aan toe: “Dat gezegd hebbende, zie ik niet in hoe Musks gedrag of taalgebruik voordeel oplevert voor eender welk van zijn bedrijven.”

The Bigger Picture: Twee bijkomende problemen.

• Autoverhuurder Hertz zal elektrische voertuigen, waaronder veel Tesla’s, weer omruilen voor benzinewagens.
• Tesla moet de productie van voertuigen in zijn fabriek in Berlijn grotendeels stilleggen door het conflict in de Rode Zee.

(evb)