“Merci baas, ik ben je voor eeuwig dankbaar”: Lukaku zwaait Mourinho uit bij AS Roma (en krijgt De Rossi als opvolger)

De Rossi speelde zowat zijn hele carrière voor Roma, alvorens begin 2020 zijn loopbaan af te sluiten bij het Argentijnse Boca Juniors. Nadien werd hij assistent van bondscoach Mancini bij de Italiaanse nationale elf, die in 2021 verrassend Europees kampioen werd. Vorig seizoen was hij een tijdlang coach van voormalig Rode Duivel Radja Nainggolan bij tweedeklasser SPAL.

“Ik zou de familie Friedkin willen bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben”, vertelt De Rossi in een reactie op de clubwebsite. “Voor mij is hard werken, opofferingen maken en ervoor gaan de enige manier om succes te boeken. Dat is dan ook wat ons te wachten staat, tot het einde van het seizoen.”

De Rossi speelde voor Roma 616 wedstrijden en maakte 63 goals, en won met de ‘Giallorossi’ onder meer twee keer de Italiaanse beker (in 2007 en 2008). Met de Italiaanse nationale ploeg werd De Rossi in 2006 wereldkampioen. Hij haalde ook de finale van het EK 2012 en won brons op de Spelen van 2004. In totaal speelde hij 117 interlands (21 goals).

Mourinho werd in mei 2021 aangekondigd als de nieuwe trainer van AS Roma. In zijn eerste seizoen leidde hij de club naar de eindzege in de Conference League, vorig jaar haalden de Romeinen de finale van de Europa League. Daarin was Sevilla na strafschoppen te sterk.

De Europese successen kon Mourinho niet evenaren in de Serie A, waar Roma wisselvallig voor de dag komt. Dit seizoen staat de club van onder meer Romelu Lukaku pas negende in de competitie na 20 wedstrijden. In de laatste drie matchen werd er geen enkele keer gewonnen. De 3-1-nederlaag van afgelopen weekend op bezoek bij AC Milan bleek de spreekwoordelijke druppel.

Vandaag maakte Roma bekend dat er een einde is gekomen aan de samenwerking. “We willen José namens iedereen bedanken voor de passie en de toewijding die hij heeft getoond sinds zijn komst”, klinkt het in een statement. “We zullen goede herinneringen aan hem overhouden, maar we geloven dat het voor de club nodig is om onmiddellijk een verandering door te voeren. We wensen José en zijn staf het beste in de toekomst.”

Ondanks de mindere resultaten heeft Mourinho wel altijd de tifosi aan zijn kant kunnen houden. Het gevoel onder de supporters is dat Roma zonder hem de Conference League niet had gewonnen, dat ze zonder hem niet de finale van de Europa League hadden gehaald en dat sterren als Lukaku en Dybala zonder hem nooit voor Rome hadden gekozen. Mourinho heeft Roma, ook in de wereld, weer relevant gemaakt. En met de supporters achter hem is Mourinho bij dit afscheid de grote winnaar. Niet de eigenaars.

Voor de toekomst van Lukaku verandert het ontslag van Mourinho en de aanstelling van De Rossi weinig. Hij wordt aan het einde van het seizoen gewoon weer bij moederclub Chelsea verwacht. Al liet de Rode Duivel zich wel opmerken met een post op Instagram als bedanking voor de Portugees: “Merci baas, ik ben je voor eeuwig dankbaar.”