“Geef rauwe melk een kans”, schreef Tom Parker Bowles afgelopen zomer in Country life magazine. “Rauwe melk heeft geen pasteurisatie, homogenisering of standaardisatie ondergaan, wat betekent dat het nog steeds de volledige aanvulling van vitamines, mineralen en natuurlijke spijsverteringsenzymen bevat, en dus ook de meeste voedingsstoffen.” Hij gaat verder over de smaak. “Die is heerlijk romig, rijk en geeft je een vol mondgevoel.” Ook veel tiktokkers beschouwen rauwe melk als een beter alternatief voor gewone melk. Alleen: is dat het ook écht?

Vroeger, lang voor melk werd bewerkt, dronken mensen dagelijks rauwe melk. Tot de drank plaats ruimde voor bewerkte melk. De reden? De kans bestaat dat mensen zijn gestorven aan een voedselvergiftiging als gevolg van het drinken van al die rauwe melk. Pasteurisatie heeft talloze levens gered, omdat het bacteriën zoals E coli, salmonella, listeria en campylobacter elimineert. Deze kunnen je flink ziek maken en ernstige buikloop en braken veroorzaken. Uit een Amerikaans onderzoek blijkt trouwens dat mensen die rauwe zuivelproducten eten en drinken ruim achthonderd keer meer kans hebben op voedselvergiftiging dan zij die voor gepasteuriseerde zuivelproducten kiezen.

Aanvaardbaar risico

Toch maar beter van wegblijven? Niet per se. “Als je vandaag rauwe melk vindt, bijvoorbeeld bij de boer, kan je deze gerust opdrinken. Boeren beschikken vandaag over machines die de melk veiliger maken voor consumptie dan vroeger. Alles is een beetje geïndustrialiseerd. De procedures verlopen daardoor hygiënischer dan voorheen”, zegt Michaël Sels, hoofddiëtist van het UZA. “Na het drinken van rauwe melk komen sowieso bepaalde bacteriën levend in onze darmen terecht. Bij gepasteuriseerde melk heb je dat helemaal niet. Daarin worden alle bacteriën tijdens het verhitten gedood, ook deze die gunstig kunnen zijn voor het darmmicrobioom.”

Conclusie: Nee, je wordt anno 2024 niet gegarandeerd ziek als je rauwe melk consumeert. Bewaar ze wel koud en drink op binnen de twee of maximum drie dagen. Het klopt wel dat het risico op een voedselvergiftiging iets hoger is dan bij gepasteuriseerde melk, maar daar hoef je het volgens Sels niet voor laten. “Het is een beetje vergelijkbaar met de behandeling van eieren. In de Verenigde Staten worden eierschalen ontsmet voor consumptie. In België en Europa gebeurt dat niet omdat het mogelijke risico om ziek te worden al bij al aanvaardbaar is.”