Hein Vanhaezebrouck hoopt op financieel betere tijden na verkoop Fofana en Orban: “Werken op topclub-waardige manier”

Wat zou Hein Vanhaezebrouck gedacht hebben toen hij vernam dat AA Gent na Malick Fofana ook Gift Orban zou verkopen? Zijn kern was al zo krap. Dat moet balen zijn als coach. Of toch niet? “Ik baal helemaal niet”, verraste Vanhaezebrouck. “In de zomer hadden we Gift ook al kunnen verkopen. Hadden we dat gedaan, dan was Malick nu wellicht nog niet verkocht. Kijk, er is veel interesse geweest voor Gift na zijn uitzonderlijk jaar. Dit seizoen ging het wat minder. Als je dan een bod krijgt dat niet ver ligt van de bedragen in de zomer, dan moét je dat simpelweg doen. Je kan je niet riskeren nog meer te moeten inleveren op het transferbedrag.”

Vanhaezebrouck heeft dus begrip voor de keuzes van het bestuur. 22 miljoen (met bonussen) voor Fofana en 20 miljoen (met bonussen) voor Orban, dat zijn dan ook niet te weigeren bedragen. Maar de coach hamert nu wel meer dan ooit op versterking. En terecht. Met Fofana en Orban is er heel wat kwaliteit definitief weg. Daarnaast blijven Hong, Watanabe en Tissoudali nog even op de Asian en Afrika Cup. En dan telt zijn team ook nog een handvol geblesseerden. Vanhaezebrouck moet ‘skarten’ om aan elf basisspelers én een volwaardige bank te komen voor het duel tegen KV Mechelen vanavond.

Met Daisuke Yokoto, een vinnige Japanse aanvaller, heeft AA Gent zijn vervanger voor Fofana al beet. Maar er is meer nodig. AA Gent informeerde naar oudgediende Stefan Mitrovic, maar de 33-jarige Servische verdediger lijkt liever te verlengen bij Getafe.

“Het is aan ons om vervangers te vinden. Gasten die meteen inzetbaar zijn. Een aanpassingstijd bij nieuwe spelers kunnen wij ons nu niet permitteren”, zegt ‘HVH’. “Het is jammer dat we niet konden anticiperen en op voorhand vervangers halen. Dat was niet mogelijk door de omstandigheden. We zaten in een moeilijk financieel verhaal. Dankzij de uitgaande transfers en de investeringen van onze eigenaar zijn de financiële middelen nu voorhanden om te handelen. Dat was de voorbije jaren ook anders. Ik vermoed én hoop dat de besparingsjaren, de jaren van inkrimpen op alle niveaus, nu achter ons liggen. Hopelijk kunnen we volop vooruit kijken.”

Dat is in elk geval waar eigenaar Sam Baro naartoe wil. Eerst financieel gezond worden om nadien sportief te oogsten. Vanhaezebrouck: “Vanaf volgende zomer zouden we eigenlijk op een topclub-waardige manier moeten kunnen werken. Namelijk met een bredere kern en met de mogelijkheden om te anticiperen op eventuele vertrekkers. Als dat lukt, ziet de toekomst er best oké uit.”