Ze rekenen erop dat Poetin aanblijft tot begin jaren 2030 en dan opvolger aanwijst: deze 5 ‘kroonprinsen’ houden zich klaar in de coulissen

Minister van Landbouw en zoon van de voorzitter van de Russische Veiligheidsraad Nikolaj Patroesjev (72). Zijn vader is een van de oudste en trouwste bondgenoten van Poetin en de man van wie wordt aangenomen dat hij achter de dood zit van Wagnerbaas Jevgeni Prigozjin. Iemand met invloed, dus.

Toen zoon Dmitri Patroesjev minister werd, ging het aanvankelijk erg goed met de landbouwsector in Rusland. Zijn naam werd zelfs genoemd voor de post van vicepremier of zelfs premier van Rusland. De oorlog in Oekraïne gooide echter roet in het eten. De westerse sancties deden de sector sputteren en joegen de prijs van onder meer kip en eieren de hoogte in. En dat op een vervelend moment: tijdens de herverkiezingscampagne van Poetin. Dmitri ging zich al meermaals verontschuldigen en lijkt nog in de gratie van Poetin te zijn. Voorlopig.

Secretaris-generaal van Verenigd Rusland - de partij van Poetin - en zoon van een invloedrijke vertegenwoordiger van de oude elite van Sint-Petersburg, de geboortestad van de president. In zijn functie had hij al contact met vertegenwoordigers van machtige groepen en het bureaucratisch apparaat.

Toertsjak probeert momenteel om burgemeester te worden van Sint-Petersburg. Mocht dat niet lukken is ook de post van hoofd van de Russische Federatieraad (het hogerhuis) een optie om politiek relevant te blijven.

Hoofd van de strategisch belangrijke regio Moskou, zoon van een senator en vertegenwoordiger van de clan rond defensieminister Sergej Sjojgoe. Die laatste heeft een goede band met Poetin. De leeftijd van Vorobjov is wel aan de hoge kant, maar voorlopig is er nog geen andere ‘kroonprins’ opgestaan in dit machtsblok.

Vorobjov heeft ook goede banden met enkele voormalige lijfwachten van Poetin en het hoofd van de Nationale Garde, Viktor Zolotov. Hij moet in de nabije toekomst echter doorschuiven naar een federale functie om in de running te blijven als ‘kroonprins’. Anders blijft hij vastzitten op het regionale niveau.

Gouverneur van Nizjni Novgorod, een industriële regio die de op vier na grootste stad van Rusland omvat en vaak bezocht wordt door Poetin. De president kent zijn gezicht dus. Nikitin is ook beschermeling van Sergej Tsjemezov, het hoofd van het militair-industriële staatsconglomeraat Rostec.

Hij deed al ervaring op in de federale regering als viceminister van Industrie, maar heeft nood aan een volwaardige ministerpost en eventueel de post van vicepremier. Omdat hij nog jong is, hoeft dat nog niet in de volgende ronde van kabinetsbenoemingen te gebeuren. Hij heeft de tijd aan zijn kant.

Voormalig minister van Economische Ontwikkeling en assistent van Poetin. In die laatste functie vertoeft hij vaak in de buurt van de president. Hij gaat mee op campagne, werkt mee aan het economische deel van het verkiezingsprogramma en voedt Poetin allerlei goed nieuws over de staat van het land.

Alles lijkt erop te wijzen dat hij na de verkiezingen dit jaar aangesteld zal worden tot vicepremier of zelfs premier. Hij zet zichzelf in de markt als technocraat, die doet wat de president hem opdraagt en zichzelf verder wegcijfert. Dat valt duidelijk in de smaak bij Poetin. Die houding is nodig omdat Oresjkin niet tot een bepaalde clan behoort of een beschermheer heeft. Hij speelt het spel alleen. Ook bij hem is zijn leeftijd een troef.