Djokovic haalde het in de Rod Laver Arena met 6-3, 6-3 en 7-6 (7/2) na 2,5 uur tennis. In tegenstelling tot zijn eerste wedstrijden tegen de Kroatische qualifier Dino Prizmic (ATP 187) en de Australiër Alexei Popyrin (ATP 43) verloor hij dit keer geen set. Hij kreeg zelfs geen enkel breakpunt tegen in de hele partij.

Om door te stoten naar de kwartfinales, moet de 36-jarige Djokovic voorbij de Fransman Adrian Mannarino (ATP 19), die de Amerikaan Ben Shelton (ATP 16) klopte in vijf sets.

Djokovic debuteerde in 2005 op de hoofdtabel van de Happy Slam en won er de titel een eerste keer in 2008. Met tien eindzeges is hij de absolute recordhouder ‘down under’. De Serviër hoopt in Australië een 25e grandslam te kunnen toevoegen aan zijn indrukwekkende erelijst. Daarmee zou hij nog meer afstand nemen van Rafael Nadal. De teller van de Spanjaard staat op 22.

Overigens zorgde Djokovic voor een opmerkelijk moment op zijn persconferentie. Daarin deed hij het verhaal van een speciale boom in Melbourne. “Er is één boom waar ik een bepaalde speciale relatie mee heb gehad de voorbije vijftien jaar”, lachte de Serviër. “Ik hou van elke uithoek in de botanische tuinen van Melbourne. Een ongelooflijke schat om te hebben in het midden van de stad. Ik kan niet zeggen welke boom het is aangezien ik op mezelf wil zijn als ik een connectie maak met een ‘oude vriend’. Ik voelde gewoon meteen een connectie, ik hield van die boom. Van de wortels tot de takken. Ik begon er een paar jaar geleden in te klimmen ook, dus. Kijk, ik heb er een band mee.”

Djokovic kreeg van collega/vriend Nick Kyrgios overigens nog een compliment. Volgens de Australiër - die commentator en analist is in Melbourne dit jaar - is de Serviër de beste en meest compleetste tennisser ooit. Al is Roger Federer volgens hem de “Michael Jordan van het tennis”.