Bill nekt de Buffalo’s: invaller Antonio schenkt KV Mechelen onverhoopte drie punten in Gent
KV Mechelen heeft gestunt op bezoek bij AA Gent. Ondanks een verzwakte basisploeg trokken de troepen van Hasi toch meteen de eerste drie punten van 2024 naar zich toe. Op het terrein van Buffalo Bill was uitgerekend invaller Bill Antonio de held van de avond.
KV-coach Hasi zat met zeven afwezigen door blessures, de Asian Cup en de Africa Cup en kon dat leed delen met zijn collega Vanhaezebrouck. De trainer van de Buffalo’s zag Fofana en Orban vertrekken naar Lyon en verloor met Fortuna (Angola), Tissoudali (Marokko), Watanabe (Japan) en Hong (Zuid-Korea) nog vier basisspelers aan het Aziatische en Afrikaanse landentoernooi. Beide elftallen stonden dus ‘gehavend’ tegenover elkaar. Bij Malinwa kwam Van Hecke in de plek van Walsh, de jonge Mukau was de vervanger van Konaté. Lauberbach nam zijn plaats in de spits weer in omwille van de blessure van Bassette.
In de aanvankelijke studieronde liet KV de bal aan de AA Gent, maar al gauw bleek dat de verzwakte thuisploeg toch veel ruimte gaf aan de bezoekers. De Mechelaars voetbalden dan ook goed mee. Vanlerberghe kon een keer mee oprukken en perste er een flauw afstandsschot uit. Dan werden de Kakkers aan hun eigen kooi toch meer opgeschrikt. Gerkens vuurde de voorzet van de Japanse nieuwkomer Yokota in één tijd af op Coucke, maar die bracht redding. Gelukkig voor KV kon Kums zijn herneming niet kadreren.
Foulon goed gevolgd
Vijf minuten later knepen de Gentenaars voor het eerst echt de billen toe. Agbor kopte een voorzet van Mrabti pardoes tegen Lauberbach aan. De Duitser hield het hoofd ondanks de vriestemperaturen nog steeds niet koel en trof de paal, maar de goed gevolgde Foulon legde de 1-0 wel binnen. Goed voor KV Mechelen uiteraard, maar vooral voor de wedstrijd. Het tempo schakelde door de voorsprong van Malinwa een tandje hoger. Kums stuurde met een subtiel tikje Cuypers alleen op Coucke af, maar het Mechelse sluitstuk stond voor de tweede keer pal.
Wat het aantal grote kansen betrof, lag Gent misschien boven, maar qua spelbeeld moest Mechelen niet onderdoen. Van Hecke was nog dicht bij de 0-2 nadat hij Brown aftroefde, maar de voorsprong bleef beperkt tot 0-1.
Sluipschutter De Sart
In de tweede helft kon KV Mechelen een kwartier op zijn lauweren rusten door het gezapige spel van AA Gent. Tot Gandelman op het uur vrije baan kreeg rond de Mechelse zestien. De Israëliër speelde De Sart aan, die als een volleerd sluipschutter wel wat te doen met zo’n afleggertje: laag en beheerst naast Coucke in doel schuiven. De KAA Gent Arena ontplofte bij de gelijkmaker en het volume ging alleen maar de hoogte in toen publiekslieveling Depoitre zijn opwachting maakte. Hoe zou Malinwa nog een half uur kunnen standhouden?
Niet enkel op overlevingsdrang, maar vooral dankzij een ijzersterke Coucke. Ex-Kakker Cuypers beet zijn tanden tot meermaals stuk op de Mechelse goalie. Tegen de verwachtingen van het thuispubliek in ging de voet net van het gaspedaal in het slotkwartier.
Bill nekt Buffalo’s
En dan ging plots het licht uit bij Kandouss. De Gent-verdediger gaf de bal zomaar mee aan Malede, die het overzicht dit keer perfect bewaarde en Antonio bediende. De 21-jarige Zimbabwaan scoorde zowaar het winnende doelpunt en was zo blij als een kind. Terecht ook: Malinwa stuntte dankzij hem op het veld van een topploeg en begint 2024 met een knappe driepunter.