KIJK. Dankt Novak Djokovic zijn succes op Australian Open aan... een boom? “Heb er een speciale relatie mee”

Titelverdediger Novak Djokovic staat probleemloos in de achtste finales van de Australian Open, maar - niet voor het eerst - zijn het ook extrasportieve zaken waar de Serviër het nieuws mee haalt. Op een persconferentie eerder deze week gaf Djokovic toe dat hij zich wel heel goed voelt in de Australische natuur, en meer bepaald bij één bepaalde boom in Melbourne, stad waar de Australian Open doorgaat. “Ik hou van elke hoek in de Royal Botanical Gardens van Melbourne. Het is een ongelooflijke schat om te hebben in het midden van de stad”, begon Djokovic zijn verhaal. “Maar die specifieke boom... Ik heb er een speciale relatie mee. Ik kan zelfs niet zeggen om welke boom het gaat, want ik wil tijd voor mezelf hebben als ik er ben en rustig kunnen connecteren met een oude vriend.”

Het is een ‘relatie’ die Djokovic al 15 jaar heeft met de boom in kwestie. “Ik hou van elk deel van die boom, van de wortels tot de takken. Twee jaar geleden ben ik er zelfs in beginnen te klimmen. ‘That’s it’. Ik heb er een connectie mee.”

Collega-tennisser Nick Kyrgios, geblesseerd en aan de slag voor Eurosport deze Grand Slam, moest eens lachen toen hij gevraagd werd naar zijn mening over de bizarre ontspanning van Djokovic, maar hem gek verklaren doet hij niet, integendeel. “Hij heeft 24 Grand Slams gewonnen, dus misschien moet ik ook eens bomen gaan knuffelen”, lachte Kyrgios. “Als die boom hem extra rust geeft, snap ik dat. Ik ga hem ook opzoeken voor wat extra geluk.”

Djokovic staat al langer bekend als een fervent bomenknuffelaar. Enkele jaren geleden deelde hij op sociale media al eens een foto van hem en een boom, waarbij hij schreef: “Deze boom bestaat al veel langer dan welke mens ook. Denk eens aan hoeveel energie en wijsheid die bevat.”