In Benidorm, de voorlaatste manche van de Wereldbeker, krijgen we de laatste confrontatie van drie grootste namen in het veldrijden. Van Aert crosst voor het eerst sinds vier januari, Tom Pidccock maakt zijn rentrée nadat hij ziek moest passen voor Zonhoven en Van der Poel keert terug nadat hij vorige week het NK oversloeg.

Benidorm mag misschien wel de sterkst bezette cross van het seizoen heten want ook de nieuwe nationale kampioenen Joris Nieuwenhuis en Eli Iserbyt staan aan de start. De twee vechten niet alleen de strijd uit om het podium, maar ook de eindzege van de Wereldbeker staat op het spel. Die geeft dan weer recht op een extra startplekje op het WK. In Benidrom en volgende week in Hoogerheide zijn nog twee keer veertig punten te verdienen. Als Iserbyt de eindzege in de Wereldbeker over de streep trekt, mag ons land met negen renners naar het WK. Zeven reguliere plaatsen en twee extra’s met Michael Vanthourenhout als Europees kampioen en Iserbyt als mogelijke eindwinnaar van de Wereldbeker.

Ook bij de vrouwen krijgt Benidorm het sterkst mogelijke deelnemersveld. Fem van Empel keert terug na een korte break en neemt het op tegen de nieuwe Nederlandse kampioene Lucinda Brand én runner-up Puck Pieterse. Met Ceylin Alvarado staat ook de leider in het Wereldbekerklassement aan de start.