Poetin bezoekt westerse regio Kaliningrad, vlak bij Baltische staten: “Geen provocatie tegenover NAVO”, beweert Kremlin

In Kaliningrad ontmoette Poetin vandaag studenten van de Immanuel Kant-universiteit ter gelegenheid van de Russische ‘Dag van de Student’. Daarnaast stond er een vergadering over de sociale en economische ontwikkeling in de regio op de planning en voerde de Russische president ook een gesprek met de lokale gouverneur Anton Alikhanov.

Kaliningrad ligt in het uiterste westen van Rusland en is ingeklemd tussen de NAVO-landen Polen en Litouwen. Kort na het begin van de oorlog sloten verschillende Europese landen, waaronder ook Polen, Estland, Letland en Litouwen hun luchtruim voor Russische vliegtuigen. Luchtroutes naar de regio lopen nu boven de neutrale wateren van de Baltische Zee.

De timing van Poetins bezoek aan Kaliningrad is op z’n minst opvallend te noemen. Eerder deze maand beweerde het staatshoofd immers dat de Baltische staten etnische Russen proberen te verdrijven. De situatie zou de veiligheid van Rusland volgens Poetin “rechtstreeks aantasten”.

Volgens de Amerikaanse denktank ‘The Institute for the Study of War’ (ISW) zou de Russische president met die uitspraak toekomstig geweld willen uitlokken. Poetin wil de etnische Russen in de Baltische staten naar verluidt opzetten tegen de autoriteiten, waardoor een binnenlands conflict zou kunnen ontstaan. “Het maakt mogelijk deel uit van zijn plan om de NAVO te verzwakken”, aldus het ISW.

Toch wil Poetin de NAVO niet provoceren met zijn bezoek aan Kaliningrad, verklaart Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov. De Rus benadrukt dat Moskou Litouwen niet om een rechtstreekse luchtcorridor naar de westelijke regio heeft gevraagd. “De president probeert geen boodschappen naar de NAVO-landen te sturen. Dit is de belangrijkste focus van de president. Dit doet hij al jaren: hij werkt eraan om ons land en zijn regio’s beter te maken”, klinkt het.