Amerikaanse wetenschapper: “Kopje thee smaakt het best met zout”, Britten onthutst

Volgens Michelle Francl, een Amerikaanse hoogleraar scheikunde, is thee het lekkerst met een beetje zout erin en als het theezakje flink is uitgeknepen. Dat ze die conclusie met de wereld durfde te delen, heeft ze geweten. Haar e-mailbox stroomt vol, vertelt de professor aan de Britse publieke omroep ‘BBC’. “Ik had er niet op gerekend dat ik zou opstaan en zoveel mensen het over zout in hun thee zouden hebben.”

In Groot-Brittannië is een kop Engelse thee cultureel erfgoed. Elke dag worden er naar schatting honderd miljoen kopjes van gedronken.

Daarom besloot de Amerikaanse ambassade een bericht op X te sturen om de lieve vrede tussen beide landen te bewaren. “We willen de fijne mensen van het Verenigd Koninkrijk ervan verzekeren dat het ondenkbare idee om zout toe te voegen aan een Britse nationale drank, geen officieel beleid is in de Verenigde Staten. En dat zal het ook nooit zijn”, schrijft de ambassade.

Het is niet de eerste keer dat thee spanningen veroorzaakt tussen beide landen, weet de BBC. Al in 1773 gooiden demonstranten in Boston driehonderd kisten vol met thee in de haven uit protest tegen de koloniale Britse belastingen. “Het was zeker niet mijn bedoeling om een diplomatiek incident te veroorzaken”, reageert Francl nu.

Sterker, haar conclusie is niet helemaal nieuw. Al in teksten uit de 18de eeuw staat dat thee met zout gedronken moet worden. Daardoor zou de warme drank minder bitter smaken. “Het is niet hetzelfde als suiker toevoegen. Ik denk dat mensen bang zijn dat ze het zout zullen proeven”, zegt Francl. Maar dat is volgens haar niet het geval.

Ze hoopt dat de Britten open staan voor haar onderzoek dat ze in het nieuwe boek heeft beschreven (Steeped: The Chemistry of Tea). Zelf experimenteerde ze in haar eigen keuken. Hoewel ze van thee houdt, vindt ze de Amerikaanse bereiding niet lekker. Amerikanen warmen thee op in de magnetron.

Toen een Amerikaanse vrouw op TikTok beweerde dat thee in de magnetron gezet kan worden, barstte ook al grote verontwaardiging los in Groot-Brittannië. Iets waar de ambassade in haar bericht nog even naar terugverwijst: “De Amerikaanse ambassade zal op de juiste manier thee blijven zetten - in de magnetron”.