Russische bronnen zeggen dat Poetin bereid zou zijn tot vredesgesprekken en dat hij “grotere flexibiliteit” zou tonen, Kremlin ontkent

‘Bloomberg’ sprak twee bronnen die dicht bij het Kremlin staan. Die zeiden dat Poetin via indirecte kanalen gepolst heeft hoe diep het water is tussen Rusland en de Verenigde Staten. Poetin zou gesignaleerd hebben dat Moskou open staat voor vredesgesprekken, onder meer over toekomstige veiligheidsafspraken voor Oekraïne. Volgens de bronnen van ‘Bloomberg’ zou Poetin bereid zijn om daarbij een “grotere flexibiliteit” te tonen.

Zo zou hij mogelijk zijn eis willen laten varen dat Oekraïne een neutrale status zou krijgen en zou hij zijn verzet kunnen opgeven tegen een toetreding van Oekraïne tot de NAVO. De dreiging van die toetreding was nochtans een van de redenen waarom Poetin in Oekraïne binnenviel.

In ruil zou Poetin weigeren om de gebieden die Rusland bezet in Oekraïne - de Krim, Cherson, Donetsk, Loehansk en Zaporizja - terug te geven. Het gaat om een gebied dat ongeveer 18 procent van Oekraïne omvat. Dat is echter een piste die Oekraïne zelf al meermaals afgewezen heeft.

De bronnen geven aan dat de boodschap van Poetin vorige maand werd overgemaakt aan hooggeplaatste Amerikaanse functionarissen via een tussenpersoon, van wie ze de naam niet willen noemen.

Amerikaanse functionarissen zeggen echter dat ze geen weet hebben van een dergelijk initiatief en dat het er niet op lijkt dat Poetin echt een einde wil maken aan de invasie van Oekraïne.

President Poetin zelf heeft tot nu toe ook altijd publiekelijk gezegd dat de doelen van Rusland in Oekraïne niet veranderd zijn. Het Kremlin bevestigde dat vanmorgen expliciet.

Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov zei aan Russische staatspersbureaus dat Poetin inderdaad openstaat voor gesprekken, maar dat er geen sprake was van een wijziging in het Russische standpunt ten aanzien van Oekraïne en de NAVO. “Dat is een vals bericht. Het is volkomen onwaar”, zei hij over het nieuws van ‘Bloomberg’.

Experts waarschuwen dat Rusland zelf wel eens achter de verspreiding van het bericht zou kunnen zitten. Het laten uitschijnen dat Rusland openstaat voor gesprekken - of dat nu waar is of niet - kan immers verdeeldheid zaaien bij de bondgenoten van Oekraïne. En dat zou president Volodymyr Zelensky onder druk kunnen zetten om zijn eigen plan - een volledige bevrijding van Oekraïne - te laten varen.