Pijnlijk verlies op het nippertje vermeden: Gandelman behoedt AA Gent in slotminuut van nieuwe domper

Er zat enige druk op bij AA Gent. Na de bekeruitschakeling tegen Club Brugge én de nederlaag tegen KV Mechelen, beiden voor eigen publiek, moést er gewonnen worden van Westerlo. Al was het maar om het enthousiasme rond de Buffalo’s weer aan te wakkeren, toch Hein?

Wel, van enthousiasme geen sprake bij de Buffalo’s in de openingsfase. Westerlo was gretiger en versierde de beste kansen. Reynolds en Yow stuitten op een goed keepende Schmidt, Vermant liet een open kans liggen. Aan waarschuwingen genoeg. En toch slikte AA Gent een vroeg tegendoelpunt. Na een slechte inspeelpass van Kandouss schakelden de Kemphanen snel om. De volledig losgelaten Sydorchuk vond Vermant, die deze keer wél feilloos afwerkte: 0-1. Verdiend.

Westerlo zakte vervolgens in. AA Gent eiste het balbezit op, maar deed daar weinig mee. Te weinig creativiteit, te weinig oplossingen. In de tribunes weerklonk gefluit. Een ongevaarlijk afstandsschot van De Sart en een kopballetje van Gandelman - meer viel er niet te noteren. Tót net voor rust. Een vrijschop van Kums werd doorgekopt door Torunarigha en de vrijstaande Gandelman knikte binnen (1-1). Zo bleef de schade alsnog beperkt voor AA Gent.

Vroeg in de tweede helft kregen we vuurwerk. Letterlijk - buiten het stadion vloog een minuut lang vuurwerk de lucht in. Maar ook (even) op het veld. AA Gent bokste al snel een kans bij elkaar. Yokota legde af voor De Sart, die recht op Bolat knalde. Daar zat meer in. De Buffalo’s waren de betere ploeg, met goede momenten van Yokota en De Sart. Maar Westerlo écht in de problemen brengen? Neen, dat zat er niet in.

Het venijn zat ‘m in de staart. Want in minuut 85 ging De Sart op de voet van Yow staan in de eigen zestien: penalty! Madsen stuurde Schmidt de verkeerde kant uit. 1-2, zeg. Ferme uppercut voor AA Gent. Die het dan tóch nog te boven kwam. Gandelman - weer hij - trapte in de absolute slotseconden de 2-2 nog tegen de netten. De Buffalo’s waanden zich Houdini, net ontsnapt aan een pijnlijke nederlaag. Maar tevreden over dit gelijkspel kunnen Vanhaezebrouck en co niet zijn.