Standard pakt eerste punt onder Leko, Cercle moet top zes lossen

Ivan Leko ging, na de thuisnederlaag tegen Kortrijk, met Standard in Jan Breydel op zoek naar zijn eerste punt(en) als coach van de Rouches. Hij liet aanwinst Doumbia nog op de bank starten, maar legde de regie van zijn team in handen van Steven Alzate. Bij Cercle startte Miron Muslic met dezelfde elf als in Genk. Die waren evenwel veel minder goed geïnspireerd dan een week geleden. Cercle moest een half uur lang het initiatief aan Standard laten. Het gevaar bleef beperkt tot één grote kans: een volley van Fossey die door Warleson onschadelijk werd gemaakt.

Een partij die werd gekenmerkt door veel inzet en weinig kwaliteit, brak open toen Denkey foutief werd afgestopt door Noubi. Strafschop, dacht het hele stadion en ook ref Lardot, want de topschutter viel een eind in de zestien. Maar in de VAR-cabine oordeelde Visser dat de fout net buiten de rechthoek werd begaan. Geen penalty voor Cercle, dat nu wel vaker het doel van Bodart ging zoeken. Veel verder dan een kopbal van Edgaras Utkus, ruim een kwartier na de pauze, kwam de thuisploeg evenwel niet. Het grootste gevaar voor Standard was zelfs nog een afgeslagen bal die door Laifis bijna voorbij Bodart werd gedevieerd.

Op een moment dat de Bruggelingen de overhand leken te halen, met hun recente aanwinsten Efekele en Augusto tussen de lijnen, sloeg Standard evenwel keihard toe. Een door Nazinho al te makkelijk weggegeven hoekschop werd aan de eerste paal doorgekopt door de ingevallen Bokadi en aan de tweede paal via de onderkant van de lat door Fossey in doel verwerkt.

Een koude douche waar Cercle zich niet meer van leek te herstellen. Tot Lemaréchal in de slotfase een corner voor doel zwiepte en Thibo Somers in het pak laag koppend de bal in de hoek naast Bodart deponeerde.

De kop is er af voor Ivan Leko. De Kroaat heeft zijn eerste punt als coach van Standard ingeschreven.
“En hoewel het er heel even naar uitzag dat we hier konden winnen, moeten we eerlijk blijven: het gelijkspel is een juist resultaat”, concludeerde Leko. “Een opsteker is dit punt zeker wel, omdat we er keihard hebben moeten voor knokken tegen een team dat toch meestrijdt om in de top-zes te eindigen. Wij moeten het met onze wapes doen, en mogelijk heeft onze aanpak Cercle tijdens het wedstrijdbegin een beetje verrast. Dat we de winst op het einde nog uit handen gaven, is jammer. Maar als je in minuut 87 de gelijkmaker moet toestaan, weet je dat er nog meer onheil kan volgen. Ik was dan ook heel gelukkig dat de 2-1 in minuut 93 kon vermeden worden. De focus moet nu snel naar onze volgende opdracht, woensdag tegen Antwerp.”
Een speciale wedstrijd alweer voor Ivan Leko tegen zijn ex-ploeg. Of Zinho Vanheusden dan kan spelen is afwachten. Leko zag zijn aanvoerder halfweg de tweede helft uitvallen op Cercle.
“Op dit moment weet ik niet hoe ernstig het is”, zucht hij. “Zinho is een steunpilaar in de defensie, dus goed nieuws is het niet dat hij op de sukkel blijft. Maar goed, vorige week viel Kanga ook snel na de rust uit en vandaag stond hij er toch weer.”

Cercle Brugge lost de rol in de strijd om play-off 1 te bereiken. De Vereniging kon tegen Standard vooral geen vervolg breien aan de sterke prestatie van vorige week op Racing Genk. Miron Muslic maakte er geen geheim van dat hij niet tevreden was over wat hij had gezien.
“De voetballiefhebbers verdienen op vrijdagavond meer spektakel”, hield hij het eerst heel algemeen. “Neen, ik ben vandaag niet blij met het resultaat en ook niet met de geleverde prestatie. Wij haalden niet het gewenste niveau. Vooral de manier waarop we op achterstand kwamen, frustreert me. Twee keer krijgen we de kans om de bal te ontzetten, twee keer doen we dat niet goed. Daar komt een corner uit, waar we dan ook nog zondigen tegen de principes. Maar niet alles was slecht vanavond. Efekele heeft zijn debuut op het hoogste niveau gemaakt, Felipe Augusto zijn eerste minuten hier in België. Twee jongens van 19 jaar met een grote toekomst voor zich.”