Ondanks dikke misser complimenten (én kus) van Guardiola voor De Bruyne: “Die corner was uitzonderlijk”

“We spelen er goed, maar kunnen niet winnen. Hopelijk kunnen we dat doorbreken”, blikte Pep Guardiola vooruit. Ook hem was de negatieve reeks van Manchester City niet ontgaan op bezoek bij Tottenham, sinds ze in 2019 naar hun nieuwe stadion verhuisden. Vijf bezoekjes, vijf nederlagen, nul goals.

Na vijf minuten leek de vloek al doorbroken. Noors talent Oscar Bobb deed de netten trillen, maar hij stond een teennagel buitenspel toen hij de bal in een leeg doel liep. Geen vroege openingsgoal dus voor City, dat wel de forsing bleef voeren. Tottenham kwam zelden onder de hoge druk uit in de eerste helft, maar kraakte niet. Uiteindelijk moest doelman Vicario geen spectaculaire dingen uit zijn mouw schudden voor rust, al werd hij wel geholpen door zijn alerte verdedigers die zich voor elke bal smeten.

0-0 bij de rust dus, en een eerste paar zweetdruppels op de kale bol van Guardiola. ‘Het zal toch weer niet?’, zag je hem zuchten.

Hij duwde zijn sleutels in handen van Kevin De Bruyne en co-piloot Jérémy Doku. Da’s een Bugatti met heel wat PK’s onder de kap, hoor. Beiden niet in de basis, na een uur pas in de ploeg. En meteen een andere dynamiek in de partij. Meer snelheid, meer openingen.

City kwam opzetten, en het leverde (eindelijk) kansen op. Eerst trapte Bernardo Silva hard op Vicario op voorzet van Doku, een paar tellen later miste De Bruyne een opgelegde kans alleen voor doel. En ook Doku kon er, nadat hij iedereen eruit had gelopen, geen 0-1 van maken. Pas helemaal in het slot brak Nathan Aké de ban door na een hoekschop van De Bruyne het meest alert te reageren in de kluts. Discutabel was het wel, want Ruben Dias leek zich wel erg breed te maken in duel met doelman Vicario vlak daarvoor. Maar het doelpunt telde wel. En het bezorgt City de volgende ronde in de FA Cup. Guardiola mag zijn PK’s toch weer een beetje bedanken.