“Deze sport is veel leuker dan voetbal”: Eden Hazard ontmoet befaamde ballenjongen tijdens partijtje golf (dat hij knap wint)

Op 23 januari 2013 - elf jaar en één dag geleden - speelde Chelsea de terugwedstrijd van de halve finale van de League Cup op het veld van Swansea. De Blues stonden onder druk, want twee weken eerder had Swansea de heenmatch op Stamford Bridge met 0-2 gewonnen. Met nog tien minuten op de klok stond het nog steeds 0-0 en balanceerde Chelsea dus op het randje van de uitschakeling.

En toen rolde de bal over de achterlijn. Eden Hazard - toen bezig aan z'n eerste seizoen in Londense loondienst - wilde haast maken, maar een ballenjongen had andere plannen. De 17-jarige jongeman had voor de wedstrijd al aangekondigd tijd te zullen proberen te rekken en hield woord. Hij ging op de bal liggen, waarop Hazard er niets anders op vond dan de bal onder z'n buik uit weg te tikken. De ballenjongen rolde op de grasmat en smeerde Hazard zo een rode kaart aan.

Met tien man kwam Chelsea niet meer tot scoren. De match eindigde op 0-0 en Swansea mocht naar de finale, waarin het uiteindelijk won van Bradford. Eden Hazard kreeg een schorsing van drie matchen opgelegd. “We hebben in de kleedkamer elkaar even gesproken”, vertelde de ex-Rode Duivel destijds na de wedstrijd. “Ik heb mijn excuses aangeboden en hij ook. Daarmee is de kous af.”

In de jaren na het incident groeide Hazard uit tot een van de beste voetballers ter wereld, maar ook Charlie Morgan, zoals de ballenjongen heet, bouwde een carrière uit. In 2016, drie jaar na het voorval met Hazard, startte hij samen met vriend Jackson Quinn een eigen bedrijf: AU Vodka, een producent van de gelijknamige sterke drank. Het merk heeft twaalf verschillende smaken en wordt gekenmerkt door blinkende gouden flessen. “We waren twintig jaar en bij elke verjaardag van een vriend van ons stonden oude flessen wodka”, vertelt Morgan erover. “Dat werd saai en dus vonden we dat we het beter zelf konden doen.”

En of dat een succes is gebleken. Acht jaar na de oprichting zijn Morgan en Quinn multimiljonairs - hun bedrijf draaide in 2022 een omzet van zo'n 50 miljoen euro. Daarmee prijkten ze dat jaarop de 24ste plaats in de ‘Young Rich List’ van de gerenommeerde Britse krant ‘The Times’.

Morgan kreeg van zijn ouders een duwtje in de rug bij het opstarten van zijn bedrijf. Zijn vader is Martin Morgan, een hotelmagnaat in Engeland met een vermogen van ruim 100 miljoen euro én directeur van Swansea.

In de volledige YouTube-video zien we Eden Hazard golfen. “Ik doe het nu al zo'n 4/5 maanden en eigenlijk is het leuker dan voetballen.” Hazard wint met sprekend gemak het partijtje golf van de ballenjongen.