Brand verwoest al bijna 600 hectare Unesco-erfgoed:
vlammen vellen eeuwenoude bomen in Argentinië

De brandweer van de provincie Chubut probeert te verhinderen dat de brand zou overslaan naar de aanpalende steden Esquel en Trevelin. Ook de nationale brandweer stuurt versterking, met naast personeel ook twee blusvliegtuigen. Dat meldt de Argentijnse regering op zaterdagavond lokale tijd.

De weersomstandigheden zijn alvast ongunstig, want het blijft warm met maximumtemperaturen van boven de 25 graden en er staat een stevige wind. Pas tegen woensdag wordt de eerste regen verwacht, volgens de huidige voorspellingen. In het gebied is dan ook de noodtoestand uitgeroepen.

Het Nationaal park Los Alerces beslaat zo’n 260.000 hectare, bijna net zo groot als de provincie Antwerpen, en bestaat uit door gletsjers gevormde landschappen met rivieren en meren. Het park werd in 1937 opgericht ter bescherming van de ongerepte bossen met alerce-bomen, de op een na langstlevende boomsoort ter wereld. Een van de exemplaren in het park is maar liefst 2.600 jaar oud, meldt de website van het Argentijnse parkagentschap.

De brand ontstond donderdagavond in de buurt van Bahía Rosales op twee verschillende plekken die dicht bij elkaar lagen, meldt het Argentijnse dagblad ‘Página12'. De verspreiding van het vuur zorgde ervoor dat beide brandhaarden zich samenvoegden, waardoor het één enkele brand werd die van 65 hectare inheems bos naar 577 hectare ging en zich nog steeds uitbreidt.