Concurrente van Nafi Thiam voor olympisch goud zeven maanden voor Spelen onder het mes

Ongeveer alle sportstatistiekenbureaus zijn het erover eens: Anna Hall wordt in Parijs the one to beat in de zevenkamp. Nafi Thiam, net als in Tokio titelverdediger op die discipline, wordt slechts brons toegedicht. Daar valt wat voor te zeggen. Hall heeft de leeftijd mee - 22 lentes pas, terwijl Thiam 30 wordt na de Spelen - en ze stelde vorig jaar haar persoonlijk record scherper tot 6.988 punten. Zo kwam ze aardig in de buurt van Thiams PR uit 2017 (7.013 ptn).

Thiam en Hall kwamen nog maar één keer samen in competitie uit: op het WK van 2022. In Eugene ging Thiam toen voor de tweede keer met het WK-goud aan de haal, met een totaal van 6.947 punten. Hall moest genoegen nemen met brons (6.755 ptn). Op het WK van 2023 in Boedapest ontbrak Thiam: ze sukkelde met een achillespeesblessure en wilde een jaar voor de Spelen geen risico's nemen. Hall was er wel, al trad ze niet op haar best aan: twee weken voor het WK had ze zich geblesseerd aan de knie. Met als gevolg dat ze haar statuut van titelfavoriet niet kon waarmaken: de Britse Katarina Johnson-Thompson greep het WK-goud, Hall het zilver.

En zo te zien bleef haar knie haar parten spelen want vandaag meldde Anna Hall dat ze eerder deze maand onder het mes ging voor een “kleine ingreep” aan de knie. “Alles ging vlot,” schreef ze op haar sociale media. “Ik ben intussen alweer aan de beterhand en zou weldra weer op de piste moeten staan”. Waarmee ze meteen ook aankondigde dat ze niet zal aantreden op het WK indoor, dat begin maart in Glasgow begint. “Ik vind het hartverscheurend dat ik volgende maand het WK indoor moet missen, maar dit was nodig om me nu volledig te kunnen focussen op de Spelen.”

Ook Nafi Thiam liet al weten dat ze niet aantreedt op het WK indoor. Niet omdat ze met een blessure zit, maar wel omdat haar voorbereiding helemaal is afgesteld op de Spelen. Daar wil ze als allereerste meerkampster ooit voor de derde keer op rij olympisch goud pakken. Hall heeft met WK-zilver wel al haar olympisch ticket voor Parijs beet, Thiam moet dat de komende maanden nog veilig stellen tijdens een zevenkamp.