Superefficiënt Westerlo telt zwak Cercle uit met vier goals in amper 25 minuten
Met de beste eerste helft van het seizoen en een afwerking aan bijna honderd procent nam Westerlo vlotjes afstand van een onherkenbaar Cercle Brugge. Voor de rust had het team van Rik De Mil de schaapjes op het droge met een geruststellende 4-1-voorsprong. In een overbodige tweede helft, waarin Rommens rood slikte, legde Nazinho in de toegevoegde tijd de eindstand vast: 4-2.
LEES OOK. ONS OORDEEL. Yow al snel Man van de Match, Vermant drukt meteen zijn stempel op Westerlo
Hein Vanhaezebrouck noemde Cercle Brugge zaterdagavond een bijna zekerheid voor het zesde en laatste ticket voor de Champions’ Play-offs. “Omdat het van alle ploegen het makkelijkste programma heeft”, orakelde Hein. Of hij Westerlo als een hapje beschouwde, moeten we misschien aan Hein vragen. Maar wat de Vereniging in de eerste 45 minuten tegen Westerlo op de mat bracht, trok nergens op.
Edgaras Utkus liet zich vroeg in de wedstrijd de bal kinderlijk eenvoudig aan de achterlijn ontfutselen door de aandringende Tuur Rommens. Griffin Yow had de voorzet van de linksback maar in doel te deviëren. Amper twaalf minuten later ging diezelfde Utkus opnieuw opzichtig in de fout. Al ging er wel een heerlijke Amerikaanse combinatie tussen Reynolds en Yow aan vooraf. De Litouwse centrale verdediger werkte de bal recht in de voeten van Yow die het snelst reageerde en zijn tweede van de avond binnen duwde. Goed voor zijn vijfde van het seizoen. Twee minuten later ontplofte het Kuipje opnieuw. Na samenspel tussen Madsen en Rommens scoorde de Deen zijn tiende goal in de huidige campagne.
Twee wedstrijden, twee goals
Westerlo bleef aan een hoog percentage afwerken. Nieuwkomer Romeo Vermant ging met de bal op Warleson af na klungelig samenspel tussen alweer Utkus en Daland. De 20-jarige spits liet opnieuw zien dat hij behendige voetjes heeft. Hij stiftte de bal subtiel over de Braziliaanse doelman van de bezoekers. Vader Sven genoot in de tribune van de tweede goal van zijn zoon in even veel wedstrijden voor zijn nieuwe club. “We spelen ze van het kastje naar de muur”, zong de spionkop van Westerlo. Wat de Cercle-verdedigers kunnen, kan ik ook, moet Emin Bayram gedacht hebben. Hij liet zich de bal afsnoepen door Denkey. Tot overmaat van ramp ging de bal ongelukkig via Sergiy Sydorchuk voorbij Sinan Bolat. Ook drie dagen geleden tegen AA Gent was de Turkse belofteinternational niet foutloos.
Op slag van rust trapte Alan Minda voorlangs. Net voordien was er nog even opschudding nadat een gefrustreerde Nazinho Reynolds op de hielen trapte en de Amerikaan een tijdje verzorging nodig had. Dat een boze Miron Muslic de blamage voor de rust niet onbestraft zou laten, lag voor de hand. Hij liet liefst drie spelers in de kleedkamer na de rust. Onder meer schlemiel Utkus werd uit zijn lijden verlost. Bij Westerlo nam Mathias Fixelles de plaats in van Roman Neustädter, waardoor Arthur Piedfort centraal achterin post vatte.
Rood voor Rommens
Op het uur zorgde Thomas Van den Keybus voor de eerste dreiging uit de tweede helft - die veel minder om het lijf had dan het spektakelstuk voor de pauze - met een harde knal. Warleson ranselde de bal uit zijn doel. Cercle bleef de fouten opstapelen. Maar het was een nochtans sterk spelende Rommens die zich liet vangen. Hij ging te intens in op het onderbeen van Olaigba. Scheidsrechter Bert Put trok prompt rood. Tot onbegrip van Bolat en De Mil die voor protest een geel karton onder de neus kregen. Voor de Kemphanen een slechte zaak omdat die andere linksback Jordan Bos met Australië op de Asian Cup actief is. Bolat reageerde gevat op een kopbal van Daland. Westerlo gaf de zesde overwinning van het seizoen niet meer uit handen en rukt op naar de tiende plaats. Al scoorde Nazinho nog in de slotseconden. Daar veranderde zelfs een VAR-interventie niets meer aan.
LEES OOK. REACTIES. Griffin Yow uitblinker met twee goals voor Westerlo: “De week is nog niet voorbij”