Federale Ombudsman fluit Dienst Vreemdelingenzaken terug: geen bevoegdheid om Belgische nationaliteit van Palestijnse kinderen in te trekken

Begin vorige maand raakte bekend dat tientallen gemeenten brieven hadden ontvangen waarin DVZ hen vroeg de Belgische nationaliteit in te trekken van kinderen die in België geboren zijn uit Palestijnse ouders. De kinderen werden Belg omdat hun ouders zich beriepen op wet­geving die de Belgische nationaliteit toekent aan kinderen die anders staatloos dreigen te worden. Die bepaling geldt niet als het kind een andere nationaliteit kan krijgen via de ouders, zoals de Palestijnse.

Volgens de DVZ pasten sommige gemeenten die procedure te soepel toe en kenden ze de Belgische nationaliteit ook toe in dossiers waar de ouders mogelijk documenten hadden waaruit hun nationaliteit kon blijken. Volgens het kabinet van bevoegd staatssecretaris Nicole de Moor (CD&V) vroeg DVZ gemeenten niet echt de toegekende nationaliteit opnieuw in te trekken, maar informeerde hij gemeentes als zij zouden vaststellen dat er toch een paspoort in een dossier van de ouders zit, wat op een nationaliteit wijst.

Naar aanleiding van klachten boog de federale Ombudsman zich over het dossier en stelde hij vast dat DVZ zijn bevoegdheden overschrijdt. Enkel de ambtenaar van de burgerlijke stand heeft de exclusieve bevoegdheid om de Belgische nationaliteit toe te kennen aan een kind dat in ons land geboren is. En in geval van twijfel, is enkel de procureur des konings bevoegd om advies te geven.

Ombudsman Baele merkt ook op dat nationaliteit een essentieel onderdeel is van iemands identiteit én dat er grondrechten uit voortvloeien. “Door gemeenten te vragen de nationaliteit van deze kinderen te wijzigen op basis van een interpretatie die niet is gebaseerd op een solide en uniform juridisch standpunt van de bevoegde autoriteiten, zorgen de brieven van DVZ voor rechtsonzekerheid en verwarring. De praktijk zorgde voor een chaotische situatie in ons land waarbij sommige gemeenten de instructies van de Dienst Vreemdelingenzaken opvolgden, anderen niet, en nog anderen geval per geval bekeken”, luidt het.