Zwak Genk schuift uit bij OHL, Vrancken ‘not amused’: “Jongens moeten beseffen dat we niet zomaar wat matchen spelen”

5 op 15 en zorgen bij de vicekampioen. Natuurlijk, je kan een voetbalwedstrijd verliezen. Ook tegen OHL, de voorlaatste in de stand. Maar Genk zakte in het King Power at Den Dreef Stadium door de ondergrens heen. Die winterstop is dan toch echt op het verkeerde moment gevallen voor de Limburgers. Voor nieuwjaar leek alles op zijn plaats te zijn gevallen met die spectaculaire 3-0-overwinning tegen Antwerp. Het recept voor die wonderformule bleek in Leuven zoek. Het liep niet.

En toch was Genk vroeg in de tweede helft op voorsprong geklommen. Een eigen doelpunt van Federico Ricca, zo typisch. Het halve werk gedaan. Al werd het niet zo’n match die de ploeg van Wouter Vrancken lelijk zou winnen, daar zorgden een rake strafschop van Siebe Schrijvers en een volley van Ewout Pletinckx (zijn vijfde goal in 154 profwedstrijden) voor. De 2-1-zege van de thuisploeg was niet gestolen.

“Heel frustrerend en ontgoochelend”, begon Vrancken zijn analyse. De coach was terecht ontevreden. “Iedere keer gebeurt het op dezelfde manier... We hadden wel de controle tot aan de penalty, maar ik voel niet het vuur, de drang en de push om de match binnen te halen. In de heenwedstrijd (3-1-overwinning, red.) hadden we dat wel, ja. Maar als je kijkt wie toen de jongens met het vuur waren, waren dat Heynen en Muñoz.”

Dat zijn inderdaad twee spelers die kunnen inspireren. Heynen keert dit weekend tegen Union terug uit schorsing, maar Muñoz zullen we niet meer terugzien in het blauw-witte shirt van Racing. Hij is getransfereerd naar de Premier League. “Onze jongens moeten gaan beseffen dat ze niet zomaar wat matchen spelen. Je speelt voor Racing Genk, een topclub die moet winnen. Dan moet je weten dat je niet altijd op kwaliteit het verschil kunt maken. De drang en het vuur om een resultaat binnen te halen, moeten áltijd aanwezig zijn.”

Nu goed, na 23 speeldagen moeten we de conclusie trekken dat Genk geen regelmatig niveau haalt. Het is tot veel in staat, maar ook niet stabiel genoeg. Een negen wordt opgevolgd door een vier. Het spelpeil fluctueert ook tijdens matchen te veel. “En je moet wel constanter worden om een resultaat over de streep te trekken.”

De coach wil meer verbetenheid van zijn spelers zien. “Want je hebt toch de mooiste job ter wereld als je kan voetballen”, zei Vrancken. “Je zou er dan altijd volle bak in moeten gaan.”

Wie iets te veel volle bak ging, was Joseph Paintsil. Opstootje na opstootje. De Ghanees, tegen OHL op de tien, werd in de rust vervangen. Hij is en blijft een gevaarlijk heerschap, maar maakt dit seizoen toch zo vaak een gefrustreerde indruk. Denk aan zijn rode kaart in de Europa League-voorronde tegen Olympiakos. Waarom toch? “Wat je ertegen kan doen? Het is aan hem om zichzelf onder controle te houden”, vond Vrancken. “Misschien kan jij eens met ‘m gaan praten? Hij heeft enorme kwaliteiten. Wij moeten die zo goed mogelijk gebruiken en uitbuiten.”

Voor Genk wacht in de komende wedstrijden de strijd om in de top zes te geraken. Zaterdag kan het op deze wanprestatie antwoorden in de thuiswedstrijd tegen Union. Galarza en Cuesta zijn er dan niet bij wegens geelgeschorst. Maar vooral: Bilal El Khannouss, net uitgeschakeld in de Africa Cup, is tegen dan in principe terug. Kan de regisseur de boel weer aan de praat krijgen?