“We hebben een strafklacht tegen hem ontvangen en hebben een onderzoek geopend”, bevestigt een woordvoerder van de politie van Osaka, zonder meer in detail te gaan.  

De 30-jarige Ito speelde tussen 2019 en 2022 voor Genk. De flankaanvaller was er in 144 wedstrijden goed voor 29 goals en 49 assists, waarna Reims hem wegplukte. Momenteel is de Japanner aan de slag op de Asian Cup in Qatar, waar zaterdag in de kwartfinales Iran wacht.

Volgens Japanse media wordt Ito door twee vrouwen beschuldigd van seksuele agressie. De feiten zouden zich in juni 2023 hebben afgespeeld in een hotel in Osaka na een interland tussen Japan en Peru. Na een ‘dronken’ avond zouden de twee op een kamer met Ito zijn beland. “Toen ik wakker werd, zat Ito op mij”, stelt een van de vrouwen. “De kamer was donker, maar ik kon zijn gezicht zien. Ik herinner het mij nog zeer goed.”

Ito zou een financiële compensatie hebben voorgesteld, gepaard gaande met een vertrouwelijkheidsclausule, voor de klachten werden ingediend.

In een reactie via zijn advocaat ontkent Ito de beschuldigingen en noemt ze “totaal ongefundeerd”. Ook de Japanse bondscoach Hajime Moriyasu reageerde intussen, maar bleef op de vlakte. “Ik ben niet helemaal op de hoogte (van de beschuldigingen). Ik zal er mij mee bezighouden nadat ik ze heb bestudeerd.”

Later op de dag kwam de Japanse bond met het bericht dat Ito, gezien zijn mentale en fysieke toestand, de Asian Cup verlaten heeft. Japan speelt zaterdag de kwartfinale van de Azië Cup tegen Iran en geldt als een van de favorieten op de eindzege.