“Play-off 1 is in gevaar”: Vanhaezebrouck luidt alarmbel na Gentse blamage op Stayen

KIJK. Hein Vanhaezebrouck: “Geen spelers halen om spelers te halen”

Geen Hugo Cuypers op Stayen. De spits reisde niet mee af naar Sint-Truiden in afwachting van zijn transfer naar MLS-club Chicago Fire, dat volgens onze informatie uiteindelijk 12 miljoen euro plus 2 miljoen bonussen betaalt. AA Gent behoudt ook 10% van zijn economische rechten. Cuypers wordt er een goedbetaalde ‘designated player’. Dát is de deal die op tafel ligt en in principe doorgaat.

Nochtans haalde AA Gent, behoudens een last minute ommekeer na het ter perse gaan van deze krant, geen vervanger op Deadline Day. De Buffalo’s bewandelden verschillende pistes. Het onderhandelde met RWDM over Mickaël Biron (26), maar al snel bleek dat dat een moeilijk verhaal werd. AA Gent richtte zijn pijlen ook op Thomas Henry (29) van Hellas Verona. Jawel, de spits die Hein Vanhaezebrouck in de zomer van 2021 niet moest en nadien publiekelijk met de grond gelijkmaakte. Een akkoord rond Henry werd er niet gevonden.

“Je moet geen spits halen om een spits te halen. Zeker niet als er niets behoorlijks beschikbaar is”, aldus Vanhaezebrouck. Dat is duidelijk.

Door de vele afwezigen, vertrekkers en nog niet inzetbare nieuwkomers moést Vanhaezebrouck wel een onuitgegeven elftal het Truiense kunstgras opsturen. Nog zonder Tissoudali, die morgen terug op de club wordt verwacht, en met Depoitre en Yokota in de spits. Gandelman opnieuw op het middenveld en Agbor in de defensie. Een bank quasi vol youngsters. Daar word je niet gelukkig van. “We missen te veel spelers. Het is te veel, dit kunnen wij niet opvangen”, zuchtte Vanhaezebrouck.

Alsof dat nog niet genoeg was, incasseerde AA Gent twee vroege opdoffers. Eerst zag AA Gent Kums uitvallen met een enkelblessure. “Mogelijk voor langere tijd. Dat is zorgwekkend - dankzij hem hebben we grip.”

Even later moesten de Buffalo’s plots met tien verder. Na een bitsig duel met Fujita reageerde Brown te fel. Vanhaezebrouck was woedend. “In het voetbal weet je dat je rood krijgt als je reageert. Dit was niet slim. Zeker in onze situatie. Hij liet zijn ploeg in de steek.”

En tóch viel er een Gents doelpunt. Gerkens - echt waar, Gerkens - met een wereldgoal. Een krul met véél gevoel geplaatst in de verste hoek: 0-1. Tegen de gang van het spel in.

Net voor de rust kwamen Fujita en Bocat - die laatste met een enorme misser - nog dicht bij de gelijkmaker.

Die viel wel net na rust. Zahiroleslam met een intikker na matig verdedigen bij AA Gent: 1-1. STVV bleef pushen, domineerde tien Buffalo’s en klom verdiend op voorsprong. Voorzet Bocat, opnieuw Zahiroleslam duwde binnen. Koita deed in het slot het licht helemaal uit met twee goals. 4-1, zeg! Pijnlijker voor AA Gent wordt het niet.

De balans van de Buffalo’s sinds Nieuwjaar: drie nederlagen en één gelijkspel. Drama. “Play-off 1 is in gevaar. We zijn absoluut niet safe”, weet Vanhaezebrouck.

AA Gent snakt naar Tissoudali, Watanabe en Hong. Moet hopen dat de nieuwkomers snel hun draai vinden. En wat in de spits? “Depoitre en Tissoudali hebben in het verleden getoond een goed duo te zijn. Waarom kan dat niet opnieuw? Het lag vandaag niet aan de spitsen. Je hebt energie nodig, drive, druk zetten in héél je team.”

Kortom: Vanhaezebrouck staat voor een grote uitdaging: weer schwung in zijn team krijgen. Veel succes, Hein.