EU geeft met steunpakket duidelijk signaal aan Rusland, zegt Zelensky

“Vandaag heeft de EU een beslissing genomen waar al lang op werd gewacht”, aldus Zelensky. “Het gaat om een duidelijk signaal aan Rusland, dat Europa zich zal verzetten en niet gebroken zal worden.”

Bovendien is het een signaal aan de Verenigde Staten, waar een nieuw steunpakket voor Oekraïne al maanden geblokkeerd is in het Congres, dat Europa zich inzet voor de belangen van Kiev en eenheid toont. “We wachten nog steeds op een Amerikaans antwoord”, aldus Zelensky.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz verklaarde eerder al dat hij “hoopt dat dit de zaken zal vergemakkelijken” voor de Amerikaanse president Joe Biden. Biden zelf bedankte, bij monde van woordvoerder John Kirby, de EU “voor het belangrijke steunpakket dat Oekraïne goed zal helpen nu het zich moet blijven verdedigen tegen de Russische agressie”.

Eerder verklaarde Zelensky ook al op X dat het “zeer belangrijk is dat deze beslissing genomen is door de 27 leiders, wat eens te meer de sterke eenheid van de EU bewijst”. Zo schaarde ook de Hongaarse premier Viktor Orban, die zich op de top van december nog verzette tegen het pakket, zich achter de beslissing.

De fondsen “versterken de economische en stabiliteit op lange termijn, wat niet minder belangrijk is dan militaire steun”, aldus Zelensky nog op X.

Bij een Russische aanval in Beryslav, in de buurt van Cherson in het zuiden van Oekraïne, zijn intussen twee Fransen om het leven gekomen, meldt een Oekraïense functionaris.

“Buitenlandse vrijwilligers zijn gedood en gewond geraakt door een vijandelijke aanval op Beryslav”, aldus de gouverneur van de regio Cherson, Oleksandr Prokoedin, op berichtendienst Telegram. “Het Russische leger heeft twee Franse burgers gedood. Drie andere buitenlanders en een Oekraïner raakten lichtgewond.” Hij voegt niet toe welke taken de “vrijwilligers” juist uitvoerden.

De Oekraïense politie meldde dan weer dat twee mannen met de Franse nationaliteit zijn omgekomen bij een droneaanval, en dat drie mannen en een vrouw gewond raakten. Ze kondigde op Telegram aan een onderzoek te hebben gestart rond de schending van de oorlogswetten. “Alle slachtoffers waren naar Cherson gekomen als vrijwilliger”, aldus de politie.

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het overlijden van de twee landgenoten nog niet bevestigd.

Beryslav, dat voor de oorlog 12.000 inwoners telde, ligt op de linkeroever van de rivier Dnipro, vlakbij de frontlinie. Afgelopen weekend kwam er nog een persoon om het leven door een explosief dat werd afgevuurd door een Russische drone.