José Mourinho eert Fellaini met post op Instagram: “Je zal altijd een van de mijne zijn”

Fellaini begon zijn profcarrière bij Standard, waarna hij met een landstitel op zak een recordtransfer maakte naar Everton. Met 21,8 miljoen euro was hij een tijdlang de duurste uitgaande speler ooit in de Jupiler Pro League. De lange middenvelder maakte ook nog een droomtransfer naar Manchester United, maar die passage was er een met wisselend succes.

Onze landgenoot streek in februari 2019 neer in China. Voor Shandong Taishan speelde hij 141 wedstrijden, waarin de middenvelder 50 keer scoorde en 12 assists gaf. Hij werd één keer Chinees landskampioen en won er twee keer de beker.

In november kondigde Choi Kang-hee, de trainer van Shandong Taishan, plots het afscheid aan van Fellaini als profvoetballer. Maar zowel Fellaini als zijn makelaar Karim Mejati hebben dat toen ontkracht. “Marouane is vrij in januari en er zijn heel wat clubs geïnteresseerd. De Emiraten, Qatar, Saudi-Arabië, Turkije... We zien wel in januari, het zijn allemaal mogelijkheden. Hij gaat hoe dan ook nog voetballen, hij stopt zeker nog niet. Dit jaar heeft hij nog uitzonderlijke statistieken laten optekenen in China, dus: Fellaini is nog in vorm voor een laatste avontuur”, aldus Mejati, die wel uitsloot dat zijn cliënt terug zou keren naar België.

Een deur die Fellaini zelf een maand geleden nog niét wilde sluiten. “Ik sluit geen énkele deur. We zien wel welke aanbiedingen er komen. Maar op dit moment zit het eerlijk gezegd niet in mijn hoofd.”

Met 87 interlands behoorde Fellaini ook tot de ‘Gouden Generatie’ Rode Duivels. Hij kwam in actie op de WK’s van 2014 en 2018. Op zijn laatste WK, in Rusland, scoorde Fellaini de 2-2-gelijkmaker in de iconische achtste finale tegen Japan. De Waalse middenvelder speelde ook mee tijdens het EK van 2016. In 2019 nam hij al afscheid van de nationale ploeg.

In clubverband speelde Fellaini enkele jaren onder José Mourinho. De Portugese trainer eerde onze landgenoot met een post op social media. “Ik vergeet niemand die mij alles gaf wat hij te bieden heeft”, aldus Mourinho. “Je bent en zal altijd een van de mijne zijn. Proficiat met je carrière en geef je enkels wat rust, ze hebben genoeg geleden.”

“Na een carrière van 18 jaar ga ik op voetbalpensioen”, schrijft Fellaini. “Maar alles begon véél langer dan 18 jaar geleden. Als de dag van gisteren herinner ik me mijn eerste wedstrijd als kind, de eindeloze trainingen met mijn vader, mijn eerste selectie voor Standard, mijn eerste selectie voor de Belgische nationale ploeg. De tijd vliegt!”

“Wat een ongelofelijke reis is het geweest. Ik ben zo dankbaar dat ik de sport waar ik van hou op het hoogste niveau kon beoefenen. Ik ben trots dat ik Standard, Everton, Manchester United en Shandong Taishan heb mogen vertegenwoordigen. Het was een eer om voor de Belgische nationale ploeg te spelen. Met de Olympische Spelen van 2008, het EK van 2016 en de WK’s van 2014 en 2018.”

“Ik heb voor de beste fans ter wereld gespeeld en wil van dit moment gebruikmaken om ze allemaal te bedanken voor hun niet-aflatende steun gedurende mijn hele carrière. Jullie aanmoediging en passie zijn voor mij een constante bron van inspiratie geweest.”

“Dit alles zou onmogelijk zijn geweest zonder mijn familie, teamgenoten, coaches, adviseurs en iedereen die deel uitmaakte van mijn reis. Jullie liefde, begeleiding, steun en vriendschap waren van onschatbare waarde. Bedankt! Ik begin aan een nieuw hoofdstuk in mijn leven en kijk uit naar nieuwe uitdagingen. Maar wees verzekerd dat ik deze prachtige sport op elke mogelijke manier zal blijven steunen. Tot snel!”