Zoon van de laatste koning van Italië, Vittorio Emanuele, overleden op 86-jarige leeftijd

Vittorio Emanuele was de zoon van de laatste koning van Italië, Umberto II. Maar in 1946 stemde de Italiaanse bevolking tegen de monarchie. Umberto en zijn gezin werden verbannen van het grondgebied. Umberto II overleed in 1983 in ballingschap in Zwitserland. Vittorio Emanuele werd dus het nieuwe familiehoofd. De verbanning uit Italië was sinds 2002 opgeheven, maar Vittorio bracht het merendeel van zijn tijd door in Zwitserland. Hij bleef wel proberen om zijn koninklijke rechten terug te krijgen. In 2022 diende hij nog een officieel verzoek in om de kroonjuwelen terug te krijgen.

Maar ook daarnaast was het familiehoofd geen onbeschreven blad. Vorig jaar kwam hij in een negatief daglicht te staan na de onthullende documentaire ‘The King Who Never Was’. De Duitse Birgit Hamer, die in 1976 Miss Germany won, vertelt daarin over de moord op haar jongere broertje Dirk door Vittorio Emanuele. Na hoog opgelopen frustraties schoot Vittorio in het rond. Een dodelijke kogel raakte uiteindelijk de 19-jarige Dirk, het begin van een lange lijdensweg. Meteen na het incident werd Vittorio opgepakt door de politie. Hij ondertekende een brief waarin hij toegaf juridisch aansprakelijk te zijn voor de verwondingen van Dirk. Een dag voordat de jongen uiteindelijk bezweek, werd Vittorio dan vrijgelaten op borg. De prins vluchtte meteen naar Zwitserland, waar hij lange tijd buiten schot van justitie bleef.

Na dertien jaar leek de gerechtigheid er eindelijk te komen. Vittorio werd voor het gerecht gedaagd in Frankrijk, maar kwam voorbereid. Zijn advocaat voerde aan dat er op de boot van het slachtoffer ook een vuurwapen was gevonden, en dat het dus helemaal niet vaststond dat de prins het dodelijke schot afvuurde. Bovendien is ook de brief die hij schreef over zijn schuld in de zaak plots verdwenen, en beweerde de dokter die Dirk initieel behandelde dat hij geen bewijzen tegen Vittorio vond. Vittorio werd uiteindelijk met uitstel veroordeeld voor illegaal wapenbezit. Voor de moord op Dirk ging hij destijds vrijuit.

In 2006 zat Vittorio opnieuw in de gevangenis. Hij werd beschuldigd van afpersing, corruptie en vrouwenhandel. Een verborgen camera legde destijds vast hoe hij aan een medegevangene toegaf wel degelijk schuldig te zijn in de moordzaak van Dirk. Het gaf zus Birgit even hoop, maar Vittorio ontkende opnieuw in alle toonaarden dat hij een bekentenis had afgelegd. De rechtbank volgde hem opnieuw: de zaak werd niet heropend.

Ook de zaak rond corruptie kwam niet van de grond. Hoewel Vittorio een maand lang in huisarrest zat, werd hij uiteindelijk dus vrijgesproken.

“Ik hield hem urenlang in m’n armen terwijl hij bloedde”: het waargebeurde verhaal achter ‘The King Who Never Was’ (+)