Geen speelminuten voor Vermeeren in Madrileense derby, z'n ploegmaats slepen in extremis punt uit de brand

Vier dagen na z’n debuut tegen Rayo, waarin hij als basisklant één helft speelde, trok Arthur Vermeeren met Atlético naar stadsrivaal Real. Logischerwijs begon hij in Bernabéu niet aan de match - Simeone wil Vermeeren voorzichtig en mondjesmaat brengen. Die andere Belg, Axel Witsel, verscheen wél aan de aftrap.

Thuisploeg Real nam het commando van bij de aftrap in handen. Atlético plooide zich terug op de eigen speelhelft, maar écht grote kansen stonden de bezoekers - mede dankzij een solide Witsel - niet toe. Maar net wanneer Atlético wat uit z’n schulp kroop, sloeg Real toe. Na een rommelige fase zette Brahim Díaz z’n ploeg op voorsprong.

In de hoop het tij te keren zette Simeone redelijk snel z’n vijf wissels in, maar Vermeeren riep hij niet van de bank. Geen speelminuten in zijn eerste derby als Atlético-speler. Van aan de zijlijn leek hij lang te moeten toekijken hoe z’n ploeg verloor, tot Llorente diep in de toegevoegde tijd alsnog de 1-1 binnen kopte. Een opdoffer van formaat voor Real.

De Koninklijke liet zo na om optimaal te profiteren van het puntenverlies van Girona gisteren (1-1 tegen Sociedad). Bellingham en co blijven wel leider met twee punten voorsprong op de Catalanen. Volgend weekend kijken de nummers één en twee elkaar in de ogen.