Op 20 september 2022 was het toen 18-jarige slachtoffer uit Schilde met haar oma aanwezig in een café in het centrum van Knokke-Heist. Terwijl haar oma in een gesprek verwikkeld zat met een andere klant, ging het meisje naar de toiletten waar ze het pad kruiste van barman F.D. (66). Over wat toen gebeurde, lopen de verklaringen uiteen.

Volgens het meisje legde F.D. zijn hand op haar schouder en gaf hij haar een kus op de mond. “Hij kneep haar ook in de borsten en billen en duwde zijn geslacht tegen haar aan”, pleitte meester Niels Lefevere. “Pas toen andere klanten de toiletruimte binnenkwamen, ging hij weg. Hij vroeg haar wel nog om na het sluitingsuur terug naar hem te komen.”

Paniekaanvallen

Een paar dagen na de feiten stapte het meisje met haar moeder naar de politie. Op het proces las ze in tranen een brief voor. “Ik sta hier niet enkel voor mezelf, maar voor iedereen die een trauma heeft opgelopen door feiten als deze”, snikte ze. “Ik wil ook een stem geven aan iedereen die zijn aanrander, of zelfs verkrachter, niet durft aanklagen en het gerecht te motiveren om aan dergelijke zaken gevolg te geven. Ik hoop dat ik zijn enige slachtoffer zal zijn. Dit laat een litteken achter voor de rest van mijn leven.”

Sinds de feiten kampt het meisje met paniekaanvallen en slapeloosheid. “De beelden blijven door haar hoofd spoken. Ze wil erkenning voor wat haar overkwam”, aldus nog meester Lefevere, die 3.000 euro morele schadevergoeding vroeg.

F.D. zelf ging voluit voor de vrijspraak. “Hij geeft alleen de kus toe”, pleitte meester Kristof Van Den Heuvel. “Maar het meisje nam hiervoor zélf het initiatief, toen zij elkaar in die smalle gang passeerden. Mijn cliënt geeft toe dat hij dat beter niet had gedaan. Hij kwam het meisje trouwens niet achterna, maar ging enkel naar de berging die zich in de toiletruimte bevindt.”

De beklaagde nam ook zelf kort het woord. “Ik ben boos op mezelf dat ik hier sta”, stelde hij. Procureur Fien Maddens vroeg een jaar effectieve celstraf voor F.D. Dat een 18-jarig meisje het initiatief zou genomen hebben om een toen 64-jarige man te kussen noemde ze “onrealistisch”.

De uitspraak volgt op 4 maart.