Orka’s gevangen in ‘val’ van ijsschotsen voor Japanse kust: “Ze kunnen niet weg en happen naar adem”

KIJK. Ingesloten orka’s happen naar adem voor Japanse kust

Het was een visser die de groep orka’s opmerkte voor de kust van Rausu in het noorden van het land en de kustwacht op de hoogte gebracht. Er werden dinsdag ook dronebeelden gemaakt door een particulier bedrijf dat de zeeleeuwenpopulatie in de regio onderzoekt.

De wetenschapper die de scène vastlegde, Seiichiro Tsuchiya, zegt dat er volgens hem meer dan tien dieren vastzitten. Hij heeft ook drie tot vier baby-orka’s geteld. “Ze hadden grote moeite om adem te halen”, vertelt hij.

De grootste walvisachtigen kunnen lange periodes onder water doorbrengen, maar orka’s blijven over het algemeen slechts enkele minuten onder water.

De dieren hebben hoogstens een gat van tien vierkante meter. De groep springt voortdurend op en neer om los te komen van het ijs in een volledig witte vlakte. Maar de grote brokken ijs komen amper in beweging.

Wegens de dikte van het ijs is het voor een ijsbreker onmogelijk om de plek van het onheil te bereiken, zo schrijven lokale media. “We hebben geen andere keuze dan te wachten tot het ijs breekt en ze langs die weg kunnen ontsnappen”, zo verklaarde een functionaris van de stad aan ‘NHK’. Maar of het ijs tijdig zal breken, is nog maar de vraag.

In 2005 was er een soortgelijk incident in Rausu, toen een andere groep kwam vast te zitten in het ijs. De meeste dieren overleefden de beproeving niet.

De zee voor de kust van oostelijk Hokkaido, het meest noordelijke van de vier grote eilanden van Japan, is elke winter bedekt met drijfijs. De hoeveelheid ijs is de afgelopen jaren afgenomen door de stijgende zeetemperaturen als gevolg van de klimaatverandering. Maar dat neemt niet weg dat dieren in grote moeilijkheden kunnen komen. Bovendien is er momenteel nauwelijks wind in het gebied waardoor de ijsschotsen amper bewegen.