‘Lil Guardsman’ is klein maar fijn pareltje vol absurde humor in klassieke ‘point & click’-stijl

In ‘Lil’ Guardsman’ speel je als Lil, een 12-jarig meisje dat “eventjes” de job van haar vader moet overnemen omdat hij dringend wil gaan gokken op het populaire goblinbal. Dat is een sport waarvan volgens ons de makers zelf geen idee hebben wat ie inhoudt of wat de spelregels ervan zijn. Relevant is dat gelukkig ook helemaal niet.

Lils vader Hamish is wachter aan de poorten van een koninkrijk genaamd The Sprawl. Het is zijn taak – en nu dus de jouwe – om iedereen die zich bij het wachthuisje aanmeldt, te beoordelen en al dan niet toegang tot de stad te verlenen. Hiervoor heb je enkele hulpmiddelen ter beschikking zoals een Röntgenapparaat, een waarheidsspray, een metaaldetector, enz. Je kan wel maar maximaal drie hulpmiddelen gebruiken per keer, en ze hebben allemaal ‘energie’ nodig om te kunnen functioneren. Deze energie komt in de vorm van kristallen van goede en slechte kwaliteit, die je krijgt maar die je ook kan kopen.

Daarnaast kan je ook hulplijnen inschakelen in de vorm van een telefoontje naar één van de drie koninklijke adviseurs. Zo zijn er diplomate Ash, legerhoofd Stryker en Malcolm, de nar van het koninkrijk The Sprawl. In sommige omstandigheden is het noodzakelijk om hen te bellen om het scenario tot een goed einde te kunnen brengen in plaats van enkel te vertrouwen op je andere hulpmiddelen. Soms bieden ze enkel aanvullende informatie en af en toe leiden de telefoontjes ook tot onbedoelde gebeurtenissen. Verder heb je ook nog de ‘Royal Writ’, een document met speciale dagopdrachten. Soms staan daar aanwijzingen in, soms zijn de opdrachten iets dwingender dan je op het eerste gezicht zou denken.

Als snel zien de koninklijke adviseurs Lil liever aan de poort zitten dan haar vader. Vermoedelijk omdat ze denken dat ze een jonge tiener gemakkelijker voor hun eigen kar kunnen spannen dan een volwassen man. Geleidelijk aan heeft Lil dus een echte job, wat haar vrienden minder leuk vinden, om van haar zelf nog maar te zwijgen, maar Lil heeft een te groot verantwoordelijkheidsgevoel om haar taken te verwaarlozen. En maar goed ook, anders hadden we geen spel.

Elke dag en/of shift komt ongeveer overeen met een level van het spel. De beslissingen die je neemt, bepalen wat er gebeurt in het volgende level. Dat maakt het spel ook herspeelbaar, aangezien je telkens andere beslissingen kan nemen met telkens andere gevolgen. Er zijn in totaal twaalf levels en tot 60 unieke paden in sommige stukken door middel van de keuzes die je maakt.

Naarmate het scenario vordert, krijg je er enkele hulpmiddelen bij om je keuzes te maken, alsook de mogelijkheid om mensen niet alleen te weigeren, maar meteen naar de gevangenis te sturen. Jouw invloed op koninklijke kwesties wordt ook alsmaar groter. Uiteindelijk kan je door de gemaakte keuzes het spel anders laten verlopen naargelang wat je kiest, wie je doorlaat of wie je weigert.

Je hebt ook de mogelijkheid om dingen in beslag te nemen. De inbeslaggenomen voorwerpen kan je bijhouden om eventueel later te gebruiken of te verkopen aan de verkoper in een steegje achter de kroeg om meer kristallen te kunnen verwerven of je hulpmiddelen op te waarderen, zodat ze meer kristallen kunnen bevatten, en dat helpt je dan weer om je job beter te doen.

Belangrijk in het spel is de waardering die je krijgt van je bazen voor de beslissingen die je neemt. De waardering gaat van 1 ster tot 4 sterren. Een hogere waardering, betekent meer geld om dingen mee te kopen. Een lage gemiddelde waardering van 1 of 2 sterren op het einde van je shift, resulteert in je ontslag en dus in feite het einde van het spel. De waardering is een beoordeling van hoe correct je beslissing was. Soms zie je dingen over het hoofd en daar word je dan in de beoordeling op gewezen. Mocht je dat willen, kan je een teletijdmachine gebruiken – de ‘chronometer3000’ - om terug te gaan in de tijd en zodoende je waardering te verhogen of alsnog iets in beslag nemen wat je later bleek nodig te hebben.

Op het einde van elke shift krijg je inzicht waar je beslissingen toe geleid hebben in de vorm van een rapport. Vaak zijn de gevolgen ingrijpender dan je op basis van de triviaal lijkende beslissingen had kunnen vermoeden, maar ze zijn altijd grappig en vooral ook helemaal in lijn met het soort beslissingen dat verwacht mag worden van een 12-jarige… no!

De soundtrack is van de hand van Scott Christian en bevat middeleeuwse muziek met elektronische, klassieke en zelfs hip-hopelementen. Er is zelfs een musical-gedeelte en dat komt dan – zeer toepasselijk - van een compleet gestoord en moordzuchtig personage. Gelukkig is er een knop om enkel dat deel van het spel opnieuw te spelen zodat je je fout kan rechtzetten zonder helemaal bij het begin te moeten starten.

Het spel is grappig, zit vol hilarische en intelligente verwijzingen, staat bol van de moeilijke keuzes, vereist oog voor detail en blijft boeien tot het einde. De cartoonstijl ligt misschien niet iedereen, maar is wel mooi gedaan. Het scenario zit goed in elkaar, al kregen wij soms de indruk geleid te worden. Maar het is wel mogelijk om die duwtjes in een bepaalde richting gewoon te negeren dus dat stoort dan al minder. Van ons krijgt ‘Lil’ Guardsman’ dan ook een 9/10.

LEES OOK