Vermiste helikopter Amerikaanse marine teruggevonden, vijf mariniers nog steeds spoorloos

De vijf mariniers in de helikopter vertrokken vanaf de Creech Air Force Base, in de staat Nevada, in de buurt van Las Vegas. Ze waren op weg naar de Miramar Air Force Base, in het zuiden van Californië, maar hun toestel werd “te laat gemeld”, aldus een verklaring van het Amerikaanse marinekorps. Brandweerploegen werden om 2.20 uur lokale tijd op woensdag (11.30 uur bij ons) gealarmeerd over de vermiste helikopter.

“Het toestel werd gelokaliseerd door civiele autoriteiten in de Pine Valley in Californië”, liet het leger in een andere verklaring weten. Het is niet duidelijk of er kans is op het vinden van overlevenden. De zoekinspanningen worden bemoeilijkt door zware sneeuwval en winters weer.

De CH-53E Super Stallion werd voor het eerst gebruikt in 1981 en is een vertrouwde helikopter voor de Amerikaanse marine. Het voertuig kan tot 37 passagiers vervoeren.

De Super Stallion helikopters zijn in het verleden al betrokken geweest bij verschillende ernstige ongelukken. In augustus vorig jaar kwam er in hetzelfde gebied waar de helikopter vermist wordt, vlakbij het Marine Corps Air Station Miramar, ook al een piloot van de Amerikaanse marine om het leven toen zijn F/A-18 Hornet straaljager neerstortte.

In april 2018 kwamen vier troepen om toen hun Super Stallion neerstortte in de buurt van El Centro, in Californië, terwijl ze op een trainingsmissie waren.

Bij een incident in januari 2016 kwamen 12 mariniers om het leven toen twee Super Stallions boven de Stille Oceaan botsten in de buurt van Oahu op Hawaï.