Na Lotus nog een miljardenbedrijf: chipproducent Melexis

Koekjesbakker Lotus Bakeries slaagde er vorig jaar al in om de kaap van 1 miljard euro aan omzet te halen. Voor Melexis gebeurt dat mogelijk dit jaar. “We verwachten rond dat cijfer uit te komen”, zegt topman Marc Biron.

Net als Lotus kent Melexis een sterke groei. In 2019 schreef het nog maar voor 486,9 miljoen euro aan facturen uit. Vijf jaar later zal dat dus dubbel zoveel zijn. Dat komt onder meer omdat er steeds meer chips in een auto zitten. Vorig jaar ging 90% van de chips die Melexis ontwierp naar deze sector, al probeert het intussen zijn afzetmarkten te diversifiëren.

Dat neemt niet weg dat de groei eind 2023 wat afzwakte. In het vierde kwartaal tikte de omzet af op 250,5 miljoen euro, ‘slechts’ 12% meer dan in dezelfde periode van 2022. Het zorgde ervoor dat de totale toename van het verkoopcijfer voor het hele jaar beperkt bleef tot 15% en op 964,3 miljoen euro afsloot.

Dat de markt wat afkoelde, had te maken met een lager dan verwachte groei in de verkoop van elektrische voertuigen. In die auto’s zitten meer chips dan in voertuigen met een klassieke verbrandingsmotor. Mede daardoor besloten de fabrikanten ook hun voorraden wat te verminderen, waardoor het besteltempo afnam.

Die situatie kan zich in het eerste semester verderzetten, maar nadien verwacht Melexis weer een versnelling. “Veel van onze klanten geven aan dat ze voor het tweede halfjaar weer een stijging verwachten”, aldus Biron.

De winstontwikkeling van Melexis bleef eveneens wat achterop. Over het hele jaar 2023 steeg de nettowinst van het bedrijf ‘maar’ met 6% tot 209,5 miljoen euro, ondanks een daling met 4% tot 49,8 miljoen euro in het vierde kwartaal. “Dat kwam omdat we toen hebben geïnvesteerd in innovatie en in mensen en capaciteit”, zegt financieel directeur Karen van Griensven.

Melexis biedt zijn aandeelhouders een dividend aan van 3,70 euro per aandeel, waarvan het al 1,30 euro als voorschot uitbetaalde in oktober. Het saldo van 2,30 euro volgt in mei, na de algemene vergadering van aandeelhouders.

Op de Brusselse beurs noteerde het aandeel Melexis woensdag aanvankelijk met een stevige winst, maar tegen de slotbel stond het toch 0,56% in het rood op 80 euro.