“Misschien wel beste interview met Poetin ooit” toont hoe Russische president bijna ontploft als Oostenrijks journalist hem vuur aan schenen legt

De eerste vraag is al meteen raak. Wolf merkt op dat de eerste buitenlandse reis van Poetin in zijn nieuwe ambtstermijn als Russisch president - hij was in 2018 net herverkozen - naar Oostenrijk gaat en hij wil weten of dat een beloning is voor de (toenmalige) pro-Russische houding van het land. Poetin lacht even ongemakkelijk, bijt op zijn lip en ontkent dat uitvoerig. Maar de toon voor het interview is duidelijk gezet.

Poetin kan zijn irritatie niet meer verbergen als het over MH17 gaat, het passagiersvliegtuig dat in 2014 neergeschoten werd boven een deel van Oekraïne dat bezet werd door pro-Russische rebellen en waarbij 298 passagiers om het leven kwamen, voornamelijk Nederlanders.

Als hij een vraag over de Russische verantwoordelijkheid voor het drama probeert te ontwijken (er werd een Russische raket gebruikt) en de Oostenrijkse journalist hem onderbreekt, verliest hij zijn geduld. “Als je het geduld zou kunnen opbrengen om me te laten uitspreken, zou je mijn punt horen, oké?”, klinkt het, waarna hij verder gaat en aanvoert dat het internationale onderzoek niet objectief was.

Als Wolf hem opnieuw probeert te onderbreken, zegt Poetin: “Niet zo snel. Nog een secondje. Laat me uitspreken. Anders is dit geen interview. Dan is het een monoloog van jou. Mag ik mijn zin afmaken?” En daarna in het Duits (Poetin bracht jaren door in Duitsland en spreekt de taal): “Zou u zo vriendelijk willen zijn?”

Het interview wordt ronduit bitsig als Wolf het onderwerp van de Krim in Oekraïne aansnijdt, die toen al door Rusland bezet werd. Aanvankelijk ontkende Poetin dat er Russische soldaten betrokken waren bij de annexatie in 2014, later keerde hij daarop terug. “Ik heb niets ontkend”, beweert Poetin nu in het interview. “Het Russische leger was daar altijd aanwezig. Weet je, ik zou graag willen dat je echt begrijpt wat er gebeurd is. Zodat je niet mechanisch dezelfde vraag keer op keer herhaalt.”

En als Wolf hem opnieuw probeert te onderbreken, iets wat Poetin niet gewoon is van de Russische staatsmedia: “Wacht even. Laat me uitspreken. Wil je gewoon de hele tijd vragen stellen of wil je ook mijn antwoorden horen?”

Als Wolf hem daarop vraagt wat er nodig is om Rusland de Krim te laten teruggeven, is het antwoord dat die voorwaarden “niet bestaan en niet kúnnen bestaan”. Waarna Poetin er duidelijk geïrriteerd achteraan gooit: “Je hebt me trouwens weer onderbroken. Als je me zou laten uitspreken, zou je begrijpen waarover het gaat.”

De spanning bereikt een hoogtepunt als Poetin op zeker moment beweert dat er geen sprake is van annexatie op de Krim omdat meer dan 90 procent van de bevolking zich in een referendum uitgesproken zou hebben vóór een aansluiting bij Rusland. Wolf spreekt hem tegen en zegt dat het referendum niet constitutioneel en vrij was. Als Poetin enkele keren vruchteloos probeert tussen te komen om dat in alle toonaarden te ontkennen, schieten zijn ogen echt vuur en lijkt het even zelfs of hij gaat ontploffen.

Het volledige interview is hier te zien en hier na te lezen.