Vinicius dolt verdediger zo hard dat die na match in tranen uitbarst, waarna z’n landgenoot troost brengt

KIJK. Real-coach Ancelotti: “Vinicius beste speler ter wereld”

Met roze geverfde haren trekt Couto snel de aandacht naar zich toe. Maar met zeven assists en een goal wierp hij zich dit seizoen geregeld ook al op tot een van de uitblinkers van stuntploeg Girona. Zaterdag stond hij echter voor de momenteel zwaarste taak in het leven van een rechtsachter: Vinicius Junior uit de match houden. Een van de beste, zoniet de allerbeste, en snelste dribbelaars ter wereld.

Daar slaagde Couto niet in. Meer zelfs: Vini Jr. dribbelde Couto geregeld tureluurs met onnavolgbare schijnbewegingen, in alle vier de doelpunten van Real was de Braziliaanse goochelaar direct betrokken. Al na zes minuten sneed Vinicius naar binnen om met een heerlijke plaatsbal de 1-0 aan te tekenen.

Een klein kwartier voor tijd gunde Carlo Ancelotti zijn smaakmaker een publiekswissel. Waarna Couto ook nog eens een penaltyfout maakte op Arda Güler, de vervanger van Vinicius. Gelukkig voor Couto werd de elfmeter gemist door Joselu, zodat het bij 4-0 bleef. Maar na het laatste fluitsignaal kon hij zijn emoties niet langer de baas was en werden er enkele tranen geplengd. Getroost werd hij niet alleen door zijn ploegmaats, maar ook door Rodrygo, die andere Braziliaan van Real, en Vinicius.

Het enige negatieve nieuws voor Real, dat vijf punten uitloopt op Girona, was het uitvallen van Jude Bellingham. De 20-jarige alleskunner had even daarvoor op ook al indrukwekkende wijze zijn zestiende competitiegoal aangetekend voor Real. Alleen Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Ruud van Nistelrooy en Ronaldo haalden dat aantal bij hun eerste seizoen in Spanje. Over alle competities zit hij al aan 20 goals en 8 assists in 29 matchen. Maar enkele minuten later moest Jude met enkelblessure en pijnlijke grimas van het veld.

Het blijkt om een verstuiking te gaan, waardoor Bellingham een drietal weken out zal zijn. Hij mist al zeker de uitmatch van dinsdag bij RB Leipzig in de achtste finale van de Champions League en de competitieduels tegen Rayo Vallecano en Sevilla. In de goed gevulde ziekenboeg van Real kan de Engelsman plaatsnemen naast onder meer Thibaut Courtois en centrale verdedigers Eder Militao, David Alaba, Antonio Rüdiger en Nacho.

FC Barcelona moet vanavond winnen thuis tegen Granada om enigszins in het spoor van Real te blijven. Wint Barça, komen ze op drie punten van de Catalaanse rivaal Girona in de strijd om de tweede plaats.