Groepsverkrachting van 13-jarig meisje schokt Italië en zet migratiediscussie opnieuw op scherp

De aanval gebeurde op 30 januari rond half 8 in de Siciliaanse stad Catanië. Het 13-jarige slachtoffer was met haar 17-jarige vriendje een wandeling aan het maken in het Villa Bellini-park, toen een groep jonge Egyptische mannen met leeftijden tussen 15 en 19 jaar het meisje en haar vriend begonnen lastig te vallen. Het koppeltje werd vervolgens vastgegrepen en bruut een publiek toilet in geduwd. Daar hielden sommige van de aanvallers het vriendje vast, terwijl twee anderen zich aan het meisje vergrepen.

“Het was een nachtmerrie”, getuigde het meisje vorige week anoniem bij ‘La Republicca’. “Er was niemand anders in de buurt. We deden alles om los te geraken.” Maar het meisje en haar vriend konden met hun tweetjes niets beginnen tegen hun zeven aanvallers. “Mijn vriend schreeuwde en schreeuwde.” Het meisje zelf smeekte: “Ik smeek jullie, doe me geen pijn. Laat me gaan!” Het mocht niet baten. Uiteindelijk slaagde het koppeltje er op een bepaald moment in om zich los te wrikken en weg te vluchten. Ze belden onmiddellijk de Carabinieri, die de groep aanvallers binnen de 24 uur kon oppakken, onder meer dankzij beelden van nabije bewakingscamera’s.

De gezichten van de twee jongemannen die haar hebben verkracht, vergeet het 13-jarige meisje nooit meer. De jonge Italiaanse haalde de twee dan ook meteen uit een line-up van alle zeven verdachten. Bij één van hen is er ook duidelijk dna-bewijs. Het gaat om twee minderjarigen. De vijf andere verdachten wilde het meisje niet formeel identificeren. Ze gaf aan hun gezichten niet zo goed te hebben gezien en ze wilde vooral niemand onschuldig aanwijzen. Haar vriendje herkende ook de andere vijf wel formeel.

Rechter Carlo Umberto Cannella heeft woensdag bepaald dat de verdachten in de gevangenis moeten blijven in afwachting van hun proces, “omdat er een gevaar is op herhaling van het misdrijf”. De rechter wees er onder meer op dat de horror in het toilet “enkel was gestopt omdat het meisje zich had kunnen los trekken”.

De zeven jongemannen, vier meerderjarigen en drie minderjarigen, zijn allemaal Egyptische migranten. Ze arriveerden volgens Italiaanse media nog niet zo lang geleden in Italië. Ze kwamen als “niet-begeleide minderjarigen” op illegale wijze het land binnen met bootjes via de Middellandse Zee; in een periode tussen november 2021 en maart 2023.

In heel Italië is de woede groot na de aanval en (extreem)rechts roert zich. De Italiaanse vicepremier Matteo Salvini, hoofd van de anti-migratiepartij Lega, eist gedwongen chemische castratie voor de verkrachters. Zijn partijgenote Annalisa Tardino roept op om de daders "meteen te repatriëren”.

De Italiaanse krant ‘Il Giornale’, een conservatieve krant in handen van de familie van wijlen Silvio Berlusconi, pakte uit met een vernietigend opiniestuk waarin rechtstreeks met de vinger naar het Italiaanse migratieprobleem wordt gewezen. “Waarom zijn deze mensen nog steeds in Italië en zijn ze niet uitgezet?” schreef de redactie. “Omdat ze zich bij aankomst in ons land minderjarig verklaarden en de wet de afwijzing verbiedt van illegale immigranten die nog niet meerderjarig zijn.”

De rechtse Italiaanse premier Georgia Meloni, die vorig weekend toevallig in Catania op bezoek was, zei net zoals zoveel Italianen ronduit “geschokt” te zijn door het incident. Ze sprak haar medeleven uit met het slachtoffer en haar familie, en benadrukte dat “het recht zal zegevieren”.

Migratie is al jaren een van de belangrijkste politieke thema’s in Italië. De huidige rechtse regering van Meloni, die in september 2022 aan de macht kwam met een duidelijke antimigratie-agenda, probeert de illegale immigratie via de Middellandse Zee terug te dringen, maar is daar tot nu toe ondanks verschillende ingrepen niet in geslaagd. Er arriveerden in 2023 meer dan 155.000 migranten in Italië; 52.000 meer dan het jaar daarvoor.