Ivoorkust schrijft sprookje voor eigen volk en wint de Afrika Cup na ommekeer tegen Nigeria
Voor de derde keer (na 1992 en 2015) heeft Ivoorkust de Afrika Cup gewonnen. Het gastland klopte Nigeria in de finale met 1-2 na een comeback. Ivoorkust won verdiend. Simon Adingra was de smaakmaker met twee assists, Sébastien Haller werd de matchwinnaar met de late winning goal.
Doelpunten:
38' Troost-Ekong: 1-0
62' Kessie: 1-1
81' Haller 1-2
Nigeria - Ivoorkust in een notendop:
- Sleutelmoment: De hele wedstrijd was Ivoorkust dominant en in minuut 81 stond het dan ook eindelijk op voorsprong. Adingra toverde een 2e assist uit zijn schoenen, Haller was de afwerker met dienst. 1-2 voor het gastland, en die voorsprong zou het niet meer uit handen geven.
- Man van de Match: Eerst was de ex-Unionist nog de aangever voor de gelijkmaker van Kessie op hoekschop, 20 minuten later deed hij dat kunstje nog eens over voor de winning goal van Haller. Simon Adingra was een gesel voor de Nigeriaanse defensie.
- Statistiek: Ruim 60% balbezit, 18 schoten waarvan 8 tussen de palen tegen slechts eentje binnen het kader namens Nigeria. Het moge duidelijk zijn dat de Afrika Cup dubbel en dik verdiend is voor Ivoorkust.
Nigeria komt gevleid op voorsprong...
3 weken na hun ontmoeting in de groepsfase kwamen Nigeria en Ivoorkust elkaar opnieuw tegen in de Afrika Cup, in de finale deze keer.
De wereld zag er sindsdien helemaal anders uit voor het gastland, dat zijn trainer ontsloeg na een groepsfase die het met een gelukje overleefde als een van de beste derdes.
Met de voormalige assistent-trainer aan het roer schopte Ivoorkust het dankzij de nodige mirakels tot een tweede wedstrijd op dit toernooi tegen Nigeria.
In een hypernerveus eerste halfuur zagen we vooral heel veel fouten, en nog het meest langs de kant van favoriet Nigeria. De cooling break na 30 minuten was letterlijk en figuurlijk dus wel even welkom en zorgde duidelijk voor frissere hoofdjes.
Simon Adingra (ex-Union) tekende voor de eerste grote kans van de match met een knal op de Nigeriaanse doelman Nwabali. En het zou een andere voormalige speler uit de Belgische competitie zijn die wel raak trof enkele minuten later.
Troost-Ekong, in een toch al ver verleden actief bij KAA Gent, torende het hoogst op een hoekschop en kopte als aanvoerder van zijn land de 1-0 op het bord. De eerste kans was meteen prijs voor Nigeria.
Ivoorkust had voor eigen volk het initiatief met ruim het meeste balbezit - en hier en daar enkele voorzichtige kansen - en bleef dat ook houden na die opdoffer.
Maar Ivoorkust pakt weer uit met straffe comeback
Onder impuls van een steeds bedrijvige Adingra kwam Ivoorkust steeds meer opzetten. Het was dan ook geen toeval dat zijn hoekschop een goal opleverde.
Kessie zorgde voor de gelijkmaker met het tweede kopbaldoelpunt van de avond en bracht 'Les Éléphants' weer helemaal in de finale.
Erop en erover? Daar leek Sébastien Haller een kwartier voor tijd even in te slagen met een geweldige omhaal, die naast het doel zoefde.
Goed 5 minuten later was het wel prijs. Opnieuw op assist van Adingra zorgde diezelfde Haller voor de voorsprong voor Ivoorkust met een echte spitsengoal. Oorverdovend gejuich steeg op uit de tribunes in Abidjan.
Nigeria had geen antwoord meer klaar in het slot van de wedstrijd en moest verslagen het hoofd buigen na de straffe ommekeer van het thuisland.
Een mirakel met de hulp van God? Dat zou kunnen, maar wel staat vast dat het een dik verdiende Afrika Cup is na een dominante finale. De 3e in de geschiedenis van Ivoorkust, met naast Adingra nog heel wat oude bekenden uit onze eerste klasse in de rangen.
Lazare keert met een gouden medaille op zak terug naar Union en ook Kossounou (ex-Club Brugge), Bamba (ex-STVV) en Kouamé (ex-Anderlecht) doen een belletje rinkelen bij volgers van het Belgisch voetbal.
Fase per fase
EINDE
De Mauritaanse scheidrechter fluit voor het einde van de wedstrijd en voor het begin van een nationaal feest! Ivoorkust wint de Afrika Cup voor eigen volk na een nieuwe comeback. In de tweede helft ging het op en over Nigeria dankzij goals van Kessie en Haller, én 2 assist van Adingra. Een dik verdiende beker voor 'Les Eléphants', die deze finale domineerden.
90+6': Weer spelen de Ivorianen het niet goed uit. De bal wordt achter Adingra gespeeld, die zo niet kan uitbreken. Al moet Nigeria wel eens dringend tot een kans komen, wil het het thuisfeestje hier nog verpesten.
90+4': Spanning blijft
Op de tegenaanval verzuimt het gastland om het helemaal af te maken. Al snoepen ze het balbezit wel weer een minuutje af van de aanvallende Nigerianen.
90+2': We krijgen minstens 7 minuten toegevoegde tijd. Al zal daar nog wel iets bijgeteld worden door een nieuwe wissel bij Ivoorkust. Unionist Lazare Amani komt Seri vervangen.
90': Iheanacho kan aanleggen voor eindelijk nog eens een Nigeriaans schot, maar de Ivorianen smijten zich in de baan van de bal. Het goede block komt op naam van Ndicka.
87': Fofana en Haller gaan naar de kant bij Ivoorkust, Krasso en Sangaré moeten de voorsprong helpen consolideren. Met Moffi en Aribo komt er bij Nigeria nog wat aanvallend geweld in de ploeg voor Onyeka en Sanusi.
84': Nigeria moet dringend wakker schieten. Moses Simon lokt een hoekschop uit, Troost-Ekong en co. komen weer mee naar voren.
81': Haller zet Ivoorkust op voorsprong!
Nu worden ze hier helemaal gek! Haller duikt als een duiveltje uit een doosje op aan de eerste paal en duwt de 1-2 in doel! De assist is opnieuw op voorzet van smaakmaker Adingra. Kan Ivoorkust deze voorsprong vasthouden?
79': Dubbele wissel Nigeria
Antwerp-middenvelder Yusuf en aanvaller Iheanacho komen Lookman en Iwobi aflossen. Brengen zij 'The Super Eagles' weer in de match?
78': Net na de drankpauze ligt het spel opnieuw stil na een botsing tussen Fofana en Osimhen. Krijgen we nog veel voetbal te zien in de reguliere speeltijd?
74': Acrobaat Haller
Dat zou nogal een winnende treffer geweest zijn! Ter hoogte van de penaltystip pakt Haller plots uit met een geweldige omhaal, die een metertje naast het doel van Nwabali gaat. De cooling break zal als geroepen komen voor de zoekende Nigerianen.
73': Bijzonder slecht inspelen op het middenveld bij Nigeria leidt een Ivoriaanse tegenstoot in. Kunnen 'de Olifanten' nog een 2e keer scoren in deze 2e helft?
70': Dubbele wissel Ivoorkust
Tijd voor vers bloed bij de strijdbare Ivorianen. Gradel en aanvoerder Aurier gaan naar de kant voor Diakité en Singo.
68': Nigeria kruipt nu wat meer uit zijn schulp. Tot aan de 1-1 stond enkel Osimhen nog voorin. Dat is nu wel even anders.
65': Fofana jut het publiek nog eens op na een gewonnen inworp. Het lawaai in Abidjan is stilaan oorverdovend, de thuisfans schreeuwen Ivoorkust naar voor.