Bijna valentijn, dus veel mannen in de lingeriewinkels. Een verkoopster deelt haar geheimen: “We hebben een zesde zintuig”

Lingerie lijkt het nummer één cadeau waarmee je thuis scoort op Valentijnsdag. Hoe kan lingerieverkoopster Annelies Struyf (41) anders de drukte in haar winkel verklaren? “Momenteel staan er zelfs meer mannen dan vrouwen in onze winkel.” De Kalmthoutse is eigenares van Iris Lingerie, een zaak die haar moeder bijna veertig jaar geleden begon. “Het is in al die tijd nooit anders geweest.”

“Er zitten mannen tussen die nu voor de eerste keer komen en bloednerveus zijn. Zij durven niet goed rond te kijken of lijken er minder zin in te hebben”, lacht Annelies. “Sommigen willen zo snel mogelijk naar buiten. Dan is er nog de groep die al jaren hun cadeaus bij ons koopt en het de normaalste zaak vinden. Dat vinden wij ook. Er hangt nog een taboe rond lingerie shoppen, want mensen linken het algauw aan seks. Terwijl lingerie voor tachtig procent gewoon comfortabel moet zijn. Je draagt het elke dag, net als schoenen.”

Annelies vindt deze periode in haar winkel heel aangenaam. “De verkoop loopt anders: het gaat sneller, want de mannen moeten niet passen. En voor ons is het ook fijn om de man achter de vrouw te leren kennen.” Sappig detail: soms is de man er niet voor zijn vrouw. “Dan willen ze vaak geen klantenkaart. Of zeggen ze dat de maten van hun vrouw veranderd zijn en ze iets anders nemen. Je krijgt er op den duur wel een extra zintuig voor, hoor.”

“Mensen nemen ons in vertrouwen en ze zijn wat loslippig. Maar het is niet aan ons om dingen door te vertellen. Beroepsgeheim, hè. Ik ben zelf ook los tegen de mannen. Op het einde maak ik het mopje: alle, de puntenbak is weer vol. Ge kunt gerust naar huis. Je mag het niet te beladen maken. Uiteraard geef ik ook nog mee dat omruilen altijd mag.”

“Ik kreeg net nog een berichtje van een vrouw, haar man kwam voor de eerste keer bij ons. Ze bedankte me, want hij vond het zo spannend, maar had perfect gekozen. We zien ook een last van de mannen hun schouders vallen als ze opmerken dat ze niet de enige vent in de winkel zijn.”

Hoewel het nu vooral mannen alleen zijn in de winkel, lopen er ook wel wat koppels samen binnen. “Ook dat is slim: maak er een uitstapje van en kies meteen juist. Er zijn ook klanten die een cadeaubon kiezen en die later samen met hun vrouw opgebruiken.”

Zelf verkoopt Annelies al meer dan twintig jaar lingerie en weet ze als geen ander hoe ze een man uit de nood kan helpen. “Als iemand gestrest is, beginnen we gemoedelijk en proactief vragen te stellen: wat zoek je? Heb je al iets tof gezien? Of mogen we wat laten zien?” Sommigen krijgen daar echter de kriebels van, want welke maat moeten ze in godsnaam kiezen? Annelies: “In de meeste winkels worden de maten van vrouwen bijgehouden. Ook welk merk ze het vaakst shopt. Zo kunnen we de mannen vlot begeleiden.”

Dat is meteen een eerste goede tip: ga naar de vaste boetiek van je partner om zéker de juiste maat en stijl te ontfutselen. “Als de mannen dan toch liever een ander merk willen, durven we eerlijk te zeggen dat het misschien minder goed gaat passen. Op die manier krijgen we heel weinig retours.”

“Er zijn natuurlijk ook mannen van wie de vrouw niet bij ons shopt en die totaal niet weten welke maat ze moeten kiezen”, gaat Annelies verder. “‘Ze heeft een handjevol’, klinkt het dan. Maar iedereen heeft andere handen, hè. (lacht) Dan vragen we welke kledingmaat een vrouw heeft, aan de hand daarvan kunnen we al veel inschatten.”

Maar het beste wat je kan doen: neem een bh mee uit de lingerielade. “Dat maakt de zoektocht veel makkelijker. Kies dan vooral de bh die je partner bijna dagelijks draagt: haar favoriet. Dan kunnen we samen kijken naar een setje waarin je vrouw zich goed voelt en wat jij als partner mooi vindt: we zoeken daarin de juiste mix. En kijk ook in de lingerielade welke kleuren er al allemaal inzitten. Vaak zal dat zwart of wit zijn. Het is dan wel leuk om eens een andere kleur cadeau te doen.”

Nog zaken waar je vooraf over moet nadenken: draagt je partner graag voorgevormde cups of niet? En wat draagt ze het meest: lichte T-shirts of ook donkere? “Iemand die altijd witte tops draagt, krijgt beter géén zwarte bh cadeau. De ervaring leert ons dat een man nooit voor huidskleur zal kiezen.”

Tot slot: de bh-maat en die van de slip zijn niet dezelfde. “Dat is vaak de extra moeilijkheid als we maten moeten kiezen. Bij mensen met een zandloperfiguur en een buste van 75 cm kiezen we meestal een slip in maat M. En zo kunnen we met onze ervaring op basis van de juiste vragen alles wat inschatten.”

“Al maken we het de mannen makkelijker: ik vraag hen vlakaf of hun vrouw een dikkere of dunnere poep dan ik heeft. En neen, het is niet erg als ze dunner zeggen. (lacht) Nogmaals: het beste wat je kan doen, is gewoon een slip van je vrouw meenemen. Dan weten we ook of ze graag shorts, hotpants of strings draagt.”

Het grootste deel van de mannen kiest in deze periode voor een setje dat hun vrouw dagelijks zal kunnen aandoen. “De rest wil eens iets anders: iets wat ze zelf heel mooi en sexy vinden, voor een gelegenheid. Of nog populair: een basissetje, maar mét jarretellen. Dat is een goede optie, want je kunt het setje ook gewoon simpel dragen zonder de sexy touch.”

Wat wel een moeilijk punt lijkt: de string. De meerderheid van het mannelijke cliënteel bij Annelies vloekt dat ‘hun madam’ al jaren geen string meer aandoet. “Negen op de tien mannen doen dat. Mannen zijn daar heel direct in. Maar ik vertel hen toch dat de kans groot is dat hun vrouw de string nooit zal dragen. Dan kijken we voor slipjes, die tegenwoordig ook veel kant hebben. Of een mooie hotpants. Of de mannen kiezen twee onderbroekjes: een alledaagser model en eentje voor een gelegenheid. Zo is iedereen blij.”

Volgens Annelies kan je als man gerust voor iets spannends kiezen. “Het is niet omdat een vrouw elke dag een setje draagt dat heel goed zit, dat het voor één keer niet iets heel speciaals mag zijn. Een sexy body of iets gewaagder kan absoluut een keertje.”

“Wel een nuance: in onze winkel staan we gekend voor de pasvorm. Als het héél weinig stof moet zijn, vind je het sowieso minder bij ons. Het is ook fijn als de man merkt dat de vrouw de lingerie elke week aandoet, dan weet je dat je goed zat. En dat het cadeau heel nuttig is.”

“Mannen houden verder van het visuele”, merkt Annelies op. “Ik toon dus altijd de collectieboekjes met modellen en zo zien we beter wat de man mooi vindt. Want als je alles op de toonbank legt, loopt het stroever. Ook de pop in de winkel helpt: dan zien we mooier hoe de slip rond de poep zit. Een man heeft wat verbeelding nodig.”

Of wat morele steun. Breng een maatje mee, tipt Annelies nog. “Onlangs stonden hier twee vrienden die elk voor hun vrouw een setje kwamen kopen. Zij leken heel ontspannen en dat verlaagde voor hen de drempel. Ook handig voor je op bezoek komt: scrol door de Instagrampagina van een boetiek om vooraf te loeren wat je mooi vindt.”

Maar het voornaamste wil Annelies nog benadrukken: til er niet te zwaar aan, je komt gewoon een cadeautje kopen. “Daar is niets raar of spannends aan. Dus mannen, wees welkom!”

Welke ‘dirty talk’ windt jou op? 40 Vlamingen reageren eerlijk: “Als hij zegt: ‘Neem je Pinguïn maar’”

Kan je liefde lijmen? Zo overleeft je relatie alle types van overspel. Experts: “Je moet als koppel door 3 fases” (+)

Daten als 50'er, zoals Karen Damen? 16 eerlijke inzichten. “Bij mannen zie je het ‘tweedehandsautosyndroom’” (+)