Jonge boeren gaan toegangswegen naar Antwerpse haven bezetten - Stadsbestuur: “Gijzelen van hele economie is niet aanvaardbaar”

KIJK. Boeren plannen een nieuwe protestactie. Deze keer viseren ze de haven van Antwerpen.

“Tot op heden worden wij onvoldoende erkend als essentiële sector”, klinkt het. “Met deze actie willen we onze volharding tonen en blijvende druk uitoefenen op de politieke onderhandelingen die volgden op eerdere protesten.” De actie morgen zou georganiseerd worden door landbouwers zonder politieke of syndicale banden, afkomstig uit heel Vlaanderen. Het plan is om filterblokkades op te zetten rondom de haven van Antwerpen.

“We zijn het meer dan beu dat vooral N-VA steeds weer de polarisatie tussen natuur en landbouw aanwakkert en daardoor elk gesprek tussen de hoofdrolspelers onnodig ingewikkeld maakt”, besluit het bericht. “Onze jonge landbouwers hebben de sleutel tot een duurzame toekomst. We sluiten niet uit dat er marathonacties komen als de politiek het belang van de sector voor zich uit blijft schuiven.”

KIJK. “Het is niet te voorspellen hoeveel boeren naar de Antwerpse haven trekken om de wegen te blokkeren.”

De actie gaat om 5 uur ‘s ochtends al van start en zou 24 uur kunnen duren. Indien die mobilisatie succesvol is zou men eventueel kunnen uitbreiden naar de havens van Gent of Zeebrugge. De snelwegen zijn echter een federale bevoegdheid. Daarom schreef waarnemend burgemeester van Antwerpen Koen Kennis (N-VA) een brief naar vicepremier Paul Van Tigchelt (Open Vld) en minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). De effectieve beslissing om over te gaan tot controles ligt in de praktijk wellicht bij provinciegouverneur Cathy Berx.

“Manifesteren is een recht”, klink het bij Koen Kennis. “Wegen blokkeren en medeburgers gijzelen, is dat niet. Het versperren van de toegang tot kritieke infrastructuur, zoals ziekenhuizen, het havengebied en logistieke knooppunten, mag niet zonder gevolgen blijven. Daarom heb ik de bevoegde collega’s opgeroepen om overtreders te identificeren.”

Ook Antwerps havenschepen Annick De Ridder (N-VA) zegt begrip te kunnen opbrengen voor de ongerustheid bij de landbouwers. Toch is het afsluiten van toegangswegen naar en van de Antwerpse haven “totaal onaanvaardbaar”, zegt ze. “Het volledig afsluiten van openbare infrastructuur en bedrijven valt niet onder de uitoefening van betogingsrecht.”

Maandagnamiddag is Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) nog een onderhoud gestart met een delegatie van verschillende landbouworganisaties, waaronder de Boerenbond, het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) en Groene Kring. De Vlaamse regering heeft een nieuw voorstel op tafel gelegd waar binnen de regering in de grote lijnen een akkoord over is.

De landbouworganisaties hopen concrete oplossingen te kunnen uitwerken in samenwerking met de Vlaamse regering. “We hebben vorige week dinsdag een eerste voorstel gekregen van de Vlaamse regering, daar hebben we op gereageerd. Ik hoop dat we na dit overleg met concrete oplossingen naar buiten kunnen komen en dat we een verhaal kunnen brengen dat steek houdt”, aldus ABS-voorzitter Hendrik Vandamme. Zo moet er vooral werk gemaakt worden van een verbod op het gebruik van landbouwgronden voor niet-agrarische doeleinden. Ook op administratief vlak moet het heel wat efficiënter voor de boer, klonk het.

“Ik zou durven denken dat de Vlaamse regering de urgentie van de zaak inziet. Wij komen vandaag eerst en vooral om te luisteren, maar hopen dat er vandaag échte oplossingen op tafel komen voor de boeren”, aldus Ceyssens.

Het onderhoud was van start gegaan om 15 uur stipt, maar werd al snel opgebroken om het nieuwe voorstel van de Vlaamse regering onder de landbouworganisaties te bespreken. Even voor 21 uur zijn regering en landbouworganisaties zonder akkoord uit elkaar gegaan. Donderdag gaan de onderhandelingen verder. Minister-president Jan Jambon (N-VA) heeft daarvoor een buitenlandse missie naar Barcelona geannuleerd.

“We hebben een constructief gesprek gehad met de landbouworganisaties”, aldus Jambon na afloop van het onderhoud. “Er is nu nog wat technisch werk te verrichten, dus we zullen dat morgen en overmorgen nog bekijken”, duidt minister-president Jambon. Donderdag is het de bedoeling “de finale onderhandelingen af te ronden.”

Of die finale onderhandelingen daadwerkelijk zullen landen is nog maar de vraag, “maar ik merk wel dat beide partijen rond de tafel de bedoeling hebben om tot een vergelijk te komen. Ik denk dat dat in het belang is van de sector en van alle burgers”, aldus de minister-president.

Over de geplande blokkade van de Antwerpse haven hoopt Jambon “dat iedereen het gezond verstand gebruikt”. “Wij gebruiken het gezond verstand hier rond de tafel om tot een akkoord te komen. Ik denk dat niemand de blokkade van de Antwerpse haven graag ziet gebeuren, maar het is aan iedereen om zijn eigen verantwoordelijkheid nemen. Ik hoop dat men morgen redelijk is.”

Lode Ceyssens, voorzitter van Boerenbond, heeft ondertussen zijn derde overleg met de Vlaamse regering achter de kiezen. Het voorstel van de regering was volgens hem nog te weinig concreet. “Het was onvoldoende voor ons, maar de minister-president heeft zich geëngageerd om er oplossingen voor te vinden. (..) De bal ligt heel duidelijk in het kamp van de regering.”

Boerenbond heeft ook zelf nog enkele voorstellen gelanceerd, vooral met betrekking tot het mestactieplan, de aankoop van landbouwgronden en het stikstofdecreet. “Het huidige voorstel van de Vlaamse regering bood geen garanties. Wij vragen duidelijke garanties. Die eisen zijn niet nieuw, maar de Vlaamse regering is er vandaag niet aan tegemoet gekomen.”

Ceyssens wordt bijgetreden door Hendrik Vandamme, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS). “Wij hebben onze eisen vorige week al kenbaar gemaakt. Wat vandaag op tafel lag, is nog steeds onvoldoende”, stelt Vandamme. “Voor ons is het belangrijkste dat er een stop gezet zal worden op het verwerven van landbouwgronden voor niet-agrarische doeleinden. Daar is nog geen bevestiging over”, aldus Vandamme. Daarnaast moet er ook werk worden gemaakt van een verlaging van de administratieve boetes met betrekking tot het mestactieplan van de Vlaamse regering. Ook moeten er nog heel wat technische plooien gladgestreken worden.

“Er is nog geen concreet antwoord gekomen van de regering op die moeilijke punten. We hopen donderdag te landen op een definitief en aanvaardbaar voorstel”, aldus de ABS-voorzitter.

In ieder geval blijven de landbouworganisaties de spontane acties van de boeren steunen. “Wij kunnen onze leden niet verhinderen om actie te voeren, maar vragen wel om voorzichtig te zijn en de regels te respecteren”, stelt Vandamme. Het onderhoud donderdag moet volgens Vandamme “heel wat concreter worden” dan maandag het geval was. “We kunnen niet blijven praten. Ik reken erop dat het gezond verstand terugkeert in alle geledingen van de regering.”