VS klaagt: in beslag genomen superjacht van Russische oligarch kost meer dan 7 miljoen aan onderhoud per jaar

De autoriteiten in Fiji namen in mei 2022 de ‘Amadea’ in beslag op basis van een Amerikaans bevelschrift, duidt ‘Reuters’. Het 106-meter lange superjacht, met een geschatte waarde van 278 miljoen euro, behoorde toe aan Suleiman Kerimov. Die Russische oligarch heeft meer dan genoeg centjes voor een drijvend speeltje van het kaliber van de Amadea. Kerimov en zijn familie zijn een slordige 10,7 miljard dollar waard, weet ‘Forbes’. De man vergaarde zijn fortuin onder andere via het grote Russische goudmijnbedrijf Polyus.

Kerimov stond al in 2014 en 2018 op een Amerikaanse sanctielijst. De inbeslagname van zijn jacht in 2022 kwam er op een moment dat Washington de sancties tegen mensen dicht bij de Russische president Vladimir Poetin opvoerde, in het licht van de invasie in Oekraïne. Het Amerikaanse gerecht oordeelde dat Kerimov de sancties tegen hem had geschonden door 1 miljoen dollar (930.000 euro) aan onderhoudsbetalingen voor de Amadea te betalen via het financieel systeem in de VS. Daardoor mocht het schip, dat nu voor anker ligt in San Diego, in beslag genomen worden.

Maar zoals al vaker is gebleken met in beslag genomen Russische superjachten, is het ook hier een hoofdpijndossier geworden.

Verschillende pogingen van de Amerikanen om het superjacht te veilen (de opbrengst zou dan mogelijk naar Oekraïne gaan, red.) worden tegengewerkt door een andere schatrijke Rus: Eduard Khudainatov. Hij was onder andere de CEO van Rosneft, het grootste olieconcern van Rusland. ‘Forbes’ omschrijft Khudainatov als één van Ruslands meest mysterieuze oligarchen. En zijn naam valt opvallend genoeg vaker als het over superjachten gaat.

Zo wordt hij ervan verdacht als “stroman” op te treden bij meerdere superjachten van rijke Russen, waaronder liefst drie superjachten die in werkelijkheid van niemand minder dan Vladimir Poetin zouden zijn. Volgens de Amerikanen werpt hij zich ook in de zaak van de Amadea als stroman op, voor Kerimov. De Rus claimt dat híj de rechtmatige eigenaar is van de Amadea en dat het schip dus niet kan geveild worden, aangezien hij niet op de Amerikaanse sanctielijst staat. Sinds juni 2022 staat hij wel op de Europese sanctielijst.

De Amerikanen krabben zich in het haar in de zaak. In rechtbankstukken die vrijdag werden ingediend, verklaren federale aanklagers in Manhattan aan districtsrechter Dale Ho dat ze met een “buitensporig” bedrag van 600.000 dollar (556.000 euro) aan maandelijkse onderhoudskosten voor de Amadea opgezadeld zitten, meldt ‘Reuters’. De overheid moet jaarlijks dus liefst 7,2 miljoen dollar (6,7 miljoen euro) neertellen voor het luxebootje. Een veiling van het schip is gerechtvaardigd, klinkt het.

De Amerikaanse overheid geeft in de gerechtelijke documenten nog mee dat gesprekken om Khudainatov te laten betalen voor het onderhoud van het jacht, mislukt zijn. Er wordt ook aangegeven dat de torenhoge onderhoudskosten wel degelijk “essentieel” zijn om de waarde van een jacht als dit te behouden.

Khudainatov heeft nog tot 23 februari om op de aanklagers te reageren. In een statement hebben zijn advocaten kort laten weten dat het voorstel om het schip te verkopen “voorbarig” is. Ze dringen er bij rechter Ho op aan de verkoop te weigeren, totdat hij bepaalt of de inbeslagname “ongrondwettelijk” was.